Shohei Ohtani fue nombrado el Atleta del Año en el 2021 con una temporada para la historia.
Ahora Ohtani tiene metas mucho más ambiciosas para su futuro y el deporte. En una entrevista para la primera edición global de la revista GQ Sports quiere regresar a que el beisbol vuelva a ser el más popular en Estados Unidos.
"El beisbol nació aquí y yo personalmente quiero que el beisbol sea el deporte más popular en Estados Unidos. Entonces si yo puedo contribuir en alguna forma, estoy más dispuesto para hacerlo. Pero si ven a toda la población del beisbol en el mundo, es mucho menos, que, el soccer y basquetbol, porque sólo en algunos países el beisbol es importante. Pero en esos países es increíble mente grande".
Ohtani acepta el reto de ser la imagen del beisbol. "Para eso vine aquí, para ser el mejor jugador posible. Y escuchar ser la 'cara del beisbol', yo lo acepto y me da más motivación, porque este fue realmente mi primer buen año. Y es sólo un año. Entonces me da motivación para mantenerlo y tener más años geniales.
Las Grandes Ligas fue el primer deporte importante en Estados Unidos, pero en las últimas décadas la NFL y NBA los ha sobrepasado en popularidad.
Ohtani después de una temporada que reflejo a Babe Ruth tras tener marca como pitcher abridor de 9-2 con un porcentaje de carreras limpias de 3.18 con 156 ponches en 130.1 entradas lanzadas y como bateador conectó 46 cuadrangulares con 100 carreras impulsadas y 103 carreras ahora busca aprovechar su popularidad para impulsar el deporte.
El primer paso que debe hacer Ohtani es ayudar para que termine el paro laboral entre dueños y jugadores que atenta con la temporada 2022 de las Grandes Ligas.
Lo importante para Ohtani y esta generación de jugadores es lograr atraer a audiencias más jóvenes ya que el año pasado el promedio de edad de gente que vio beisbol en Estados Unidos es de 57 años.