Artritis puede aparecer desde los seis meses de vida, advierte especialista | Esto debes saber

Contrario a la creencia de que la artritis es una enfermedad exclusiva de los adultos mayores, este padecimiento puede presentarse desde los primeros meses de vida y afectar a personas de distintas edades, con síntomas y tipos de enfermedad que varían según la etapa de desarrollo.

El médico reumatólogo Mario Alberto Garza Elizondo explicó en “Tu Médico en Telediario” que incluso los bebés de seis meses pueden desarrollar artritis idiopática juvenil, una enfermedad que requiere atención y tratamiento para evitar daños articulares permanentes.

“Se puede presentar desde los seis meses, desde los bebés, y por edades podríamos decir que hasta los 12 años la artritis más frecuente sería artritis idiopática juvenil, que es muy parecida a la del adulto y requiere tratamientos para evitar la destrucción de la articulación”, señala.

De la adolescencia a la vejez: enfermedades reumáticas según la edad

El especialista detalla que durante la adolescencia también pueden aparecer otras enfermedades reumáticas. En mujeres de entre 13 y 15 años, el lupus es una de las afecciones que deben considerarse, mientras que en varones de ese mismo rango de edad puede presentarse la espondilitis anquilosante.

A partir de los 30 años, la gota figura entre los padecimientos que pueden afectar las articulaciones, mientras que alrededor de los 40 años puede presentarse con mayor frecuencia la artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria que puede provocar discapacidad si no recibe tratamiento.

En personas de 70 años o más, el desgaste de las articulaciones, en particular en las rodillas y la columna, así como el uso acumulado de las manos, puede ocasionar problemas articulares.

A nivel nacional, se estima que alrededor de cuatro de cada 100 personas presentan artritis reumatoide, de acuerdo con la información referida por el especialista, quien advierte que esta enfermedad puede confundirse con la fibromialgia, debido a que ambas pueden provocar dolor.

Diferencias entre artritis reumatoide y fibromialgia

Sin embargo, existe una diferencia importante: mientras la artritis reumatoide provoca inflamación articular, la fibromialgia se caracteriza por dolor generalizado sin la inflamación ni la destrucción de las articulaciones propias de la primera enfermedad.

“Hay algo que se confunde mucho, que se llama fibromialgia, y es un reumatismo que nosotros también vemos, pero no hay inflamación, no hay destrucción, aunque el paciente tiene muchos dolores quizás similares a los que tiene el paciente con artritis reumatoide”, explica el doctor.

Síntomas de la artritis reumatoide

Entre los principales síntomas de la artritis reumatoide se encuentran el aumento de volumen de las articulaciones, la sensación de calor, el enrojecimiento y la rigidez matutina, que dificulta el movimiento al despertar.

El dolor también puede interrumpir el descanso durante la noche, por lo que el especialista recomienda prestar atención a la persistencia de las molestias y evitar restarles importancia.

Indica que la duración de los síntomas es uno de los elementos que los médicos consideran para establecer el diagnóstico y cuando las manifestaciones persisten durante seis semanas o más, es necesario profundizar en la evaluación para determinar si se trata de artritis persistente o de otra enfermedad.

“Antes de seis semanas puede ser artralgias; o sea, un virus, una bacteria, un traumatismo puede provocar artritis, pero no dura más de seis semanas, por eso es el límite”, comenta.

¿Por qué tardan en diagnosticar la artritis reumatoide?

El diagnóstico también requiere identificar otros síntomas que puedan orientar hacia enfermedades específicas. En el caso del lupus, por ejemplo, pueden presentarse lesiones en la piel del rostro, problemas renales y otras manifestaciones que ayudan a distinguirlo de otros padecimientos.

Uno de los principales problemas para atender la artritis reumatoide es el retraso en el diagnóstico, situación que, de acuerdo con el especialista, puede relacionarse con la negación del paciente ante la enfermedad, las dificultades para acceder a consultas médicas y el tiempo que transcurre antes de llegar con un reumatólogo.

El médico Garza señala que el proceso puede prolongarse durante años, desde la primera consulta hasta la valoración especializada y la confirmación del diagnóstico, lo que retrasa el inicio del tratamiento adecuado.

A este panorama se suma la automedicación ante los primeros síntomas, una práctica que puede postergar la valoración médica y dificultar el seguimiento de las molestias.

No obstante, el especialista destacó que los avances en los tratamientos han cambiado las expectativas para quienes viven con artritis reumatoide.

“Afortunadamente, en esta época tenemos medicamentos que hacen que el cuerpo duerma la enfermedad”, expresa.

Recuerda que durante su etapa de formación profesional, una proporción importante de sus pacientes terminaba en silla de ruedas, debido a la falta de tratamientos eficaces, una situación que, afirma, no debería repetirse actualmente con las alternativas médicas disponibles.

El objetivo del tratamiento es controlar la actividad de la enfermedad, reducir la inflamación y prevenir el daño articular, por lo que la atención oportuna y el seguimiento con especialistas son fundamentales para conservar la movilidad y la calidad de vida.

El especialista menciona que existen nuevas líneas de investigación para desarrollar terapias innovadoras, aunque aclaró que algunos tratamientos todavía se encuentran en etapas de estudio y pueden tener costos elevados.

En el marco del Día Mundial de la Artritis y las Enfermedades Reumáticas, que se conmemora el 12 de octubre, el llamado es a reconocer las señales de alerta, evitar la automedicación y buscar atención médica cuando el dolor, la inflamación o la rigidez articular persistan.

bimc