El perro es uno de los animales domésticos más queridos en México y del mundo, durante más de 12 mil años han convivido con los humanos como compañero de caza, protector y amigo. Debes saber que tener un perro no es cualquier cosa, pues implica responsabilidad y compromiso.
Existen diversos cuidados que debemos considerar con nuestras mascotas día a día, desde que son cachorros hasta que entran en la etapa adulta, pues existen muchas enfermedades que desconocemos, tal es el caso del Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina (SDC), por lo que durante sus años de vida debemos estar pendientes por si llegan a presentar síntomas y saber qué hacer para prevenirlo.
Mientras más crecen nuestros compañeros de vida, hay algunas indicaciones a tener en cuenta, como darles mucho cariño, seguridad y comprensión. No sólo se trata de abastecerle de agua y comida.
Muchas veces no sabemos qué significan algunos síntomas que presentan nuestras mascotas, por lo que acudir al veterinario es necesario. Aquí te contamos cuáles son los síntomas de la demencia senil en perros, las causas y sus tratamientos.
¿A los perros también les da demencia senil?
De acuerdo a Fausto Reyes Delgado, director de Desarrollo Institucional, Comunicación y Educación Continua del Hospital Veterinario UNAM Banfield, los perros sí pueden presentar demencia senil, conocida como Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina (SDC), es un trastorno neurodegenerativo similar al Alzheimer en humanos.
La demencia senil implica el envejecimiento del sistema nervioso. En el cerebro se acumulan sustancias que se degeneran y dañan las neuronas. Además, los neurotransmisores a nivel celular sufren modificaciones o se pierden, lo que provoca una deficiente comunicación neuronal.
Aunque algunos veterinarios la denominan el Alzheimer de los perros, en medicina humana son dos afecciones diferentes. En el caso de los animales, los etólogos emplean los términos demencia senil o disfunción cognitiva.
Este trastorno puede manifestarse en perros de cualquier raza o sexo y, en ocasiones, puede confundirse con tumores cerebrales o incluso cambios en su estabilidad emocional, aunque esto último no es lo más frecuente.
Causas de la demencia senil canina
La demencia senil en perros tiene una base neurodegenerativa. Aunque la causa exacta aún no se comprende por completo, se sabe que implica cambios estructurales en el cerebro que afectan áreas responsables de la memoria, el aprendizaje y el comportamiento.
Pueden existir causas relacionadas a:
- Edad: a medida que los perros envejecen, experimentan una disminución en el volumen cerebral
- Genética: ciertos factores genéticos, como la raza, pueden predisponer a los perros al desarrollo de demencia senil
- Ambientales: el estrés crónico o una dieta inadecuada pueden acelerar el deterioro cognitivo
Síntomas de la demencia senil en perros
Los síntomas se presentan de acuerdo al tamaño de raza:
- Los canes de razas grandes tienden a mostrar síntomas a partir de los 7 años
- Los canes de razas pequeñas, tienen síntomas a partir de los 11 años
Los síntomas de demencia senil en los canes son variados, pero pueden presentar los siguientes:
- Olvidan sus rutinas y dejan de obedecer a comandos que solían seguir, como "siéntate" o "ladra"
- Olvidan sus hábitos, un perro puede estar calmado y de repente mostrar agitación, desorientación o confusión
- Dejan de mostrar entusiasmo ante estímulos que antes lo emocionaban
- Dejan de responder cuando se le llama por su nombre, no es desobediencia, sino que quizá no recuerdan su propio nombre
- Irritabilidad
- Apatía
- Pérdida del apetito
- Ciclo de sueño alterado
- Mirada distante
Si tu mascota tiene estos síntomas, es probable que esté padeciendo esta afección. En situaciones avanzadas, puede ser necesario alimentar al perro porque olvida cómo hacerlo.
Una vez que se manifiesta, estamos ante un problema crónico, progresivo y degenerativo. No existe medicamento ni otro método para curarlo, pero con el adecuado seguimiento de un médico veterinario y un etólogo, es posible brindar al perro una mejor calidad de vida, minimizando su confusión o estrés debido al problema neurológico.
¿Qué hacer si mi perro presenta algún síntoma de demencia senil canina?
Resulta interesante que el enfoque es similar al empleado con humanos que presentan la misma condición, ya que es fundamental mantener la actividad cerebral activa, se recomienda hacer lo siguiente:
- Llevar al animal a una revisión con el médico veterinario, este profesional realizará un examen clínico y algunas pruebas de laboratorio
- Acudir con un etólogo, para que evalúe al animal y asegurar un manejo adecuado del mismo durante este proceso
Tratamiento de la demencia senil canina
- El etólogo puede modificar sus rutinas, intentar establecer un patrón de sueño adecuado y complementar con un tratamiento farmacológico
- Es probable que se añadan suplementos antioxidantes para prevenir un rápido deterioro celular, tales como vitamina C y ácidos grasos
- También se pueden incorporar suplementos a base de cannabidiol (que no genera adicción), contribuyendo a la calma del animal
Así pues, es importante comprender que es un problema irreversible. Con el tiempo, el sistema nervioso central del animal se verá notablemente afectado, lo que reducirá significativamente su calidad de vida.
GIRR