Envejecer con autonomía comienza desde hoy; especialistas llaman a mantenerse activos

Llegar a la tercera edad con mayor fuerza, movilidad y autonomía no es una tarea que deba comenzar cuando aparecen las primeras limitaciones, sino un proceso que puede construirse desde edades tempranas mediante actividad física, alimentación adecuada y atención médica preventiva.

En el marco del Día del Adulto Mayor, especialistas destacaron la importancia de adoptar hábitos saludables que permitan enfrentar el envejecimiento en mejores condiciones y conservar, en la medida de lo posible, la independencia para realizar las actividades cotidianas.

Melisa Elizalde, geriatra del Hospital Universitario, explicó que envejecer no significa necesariamente dejar de realizar actividades, por lo que recomendó trabajar desde antes aspectos como la fuerza, movilidad, equilibrio y flexibilidad.

“Es muy importante iniciar con ejercicios de fuerza, puede ser también Tai Chi, yoga, ejercicios de gimnasio en donde utilicen ligas, caminata leve y ejercicios de equilibrio. Todo esto debe estar guiado en base a la capacidad de cada persona.”

Afectaciones a la salud por envejecimiento 

Uno de los principales problemas relacionados con el envejecimiento es la sarcopenia, que consiste en la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular y que puede afectar directamente la capacidad para caminar, levantarse o realizar actividades por cuenta propia.

También pueden presentarse alteraciones leves de memoria y problemas como el estreñimiento, por lo que la especialista consideró importante no asumir que estas condiciones son inevitables por el simple hecho de cumplir años.

La alimentación representa otro de los pilares para conservar la funcionalidad. El consumo adecuado de proteínas ayuda a proteger la masa muscular, mientras que mantener una buena hidratación resulta fundamental, especialmente porque con la edad disminuye la sensación de sed.

El objetivo, señaló Elizalde, es evitar que los adultos mayores abandonen progresivamente sus actividades por temor a sufrir una caída o por considerar que la edad les impide continuar con su rutina.

“No normalicemos que por ser adulto mayor tenga que estar sentado o tenga que dejar de hacer actividades. Hay que darle la oportunidad de que vuelva a retomar, aunque sea con mayor lentitud, sus actividades normales, evitar el sedentarismo y que deje de socializar.”

La actividad física también tiene un impacto en la vida social. Cuando una persona pierde seguridad para caminar o comienza a tener miedo de salir por temor a caerse, puede reducir sus actividades y terminar aislándose.

“Entre mejor funcionalidad tiene, mejor sociabilidad. Es muy importante el ejercicio y mantenerse activos, porque le permite a la persona tener libertad y seguridad para salir a la calle, convivir y continuar realizando sus actividades.”

Para quienes viven con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o padecimientos cardiovasculares, la especialista recomendó mantener un seguimiento médico constante y realizar una valoración geriátrica integral.

Esta revisión permite evaluar no solamente las enfermedades existentes, sino también los medicamentos que consume cada paciente y sus posibles efectos secundarios.

La especialista invitó a los adultos mayores y a sus familias a buscar atención geriátrica para identificar oportunamente enfermedades, prevenir limitaciones funcionales y establecer estrategias que permitan conservar la independencia durante esta etapa de la vida.

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