Cada 12 de octubre, miles de fieles se reúnen en Zapopan, Jalisco, para participar en una de las celebraciones religiosas más significativas de México: la Romería. Esta tradición, que ha sido reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2018, se remonta a más de tres siglos y representa un profundo lazo entre la fe católica y las raíces culturales de los habitantes de la región.
La Romería tiene su origen en la veneración a la Virgen de Zapopan, una pequeña imagen de la Virgen María traída por los frailes franciscanos en el siglo XVI, poco después de la conquista. Se dice que fue Fray Antonio de Segovia quien en 1541 trajo la imagen de la Virgen desde España, con la intención de ayudar en la evangelización de los pueblos indígenas de la región. A lo largo de los años, la Virgen de Zapopan fue adquiriendo fama por los milagros atribuidos a su intercesión, especialmente durante épocas de sequías y calamidades.
¿Cuándo dio inicio la Romería?
La tradición de la Romería comenzó formalmente en 1734, cuando se instauró la costumbre de llevar la imagen de la Virgen de la Basílica de Zapopan a la Catedral de Guadalajara, marcando el final de la temporada de lluvias, en agradecimiento por las cosechas.
A pesar de que la historia indica que se hizo una tradición en 1734, fue en 1695 que iniciaron los milagros, pues Guadalajara pasó por otro mal momento cuando epidemias e inundaciones azotaron a la ciudad. Fue entonces que los pobladores solicitaron el milagro de la virgen de Zapopan, misma que fue llevada de Zapopan a Guadalajara, trayendo eventualmente alivio a la población.
En 1821, la virgen de Zapopan también fue bautizada como `La Generala’ y en ese tiempo a la tradición se sumaron el ejército, las autoridades civiles y las eclesiásticas. Al pasar los años, las fechas de la Romería se fueron cambiando de forma constate, hasta llegar a la que se conoce de manera actual, y se celebra el 12 de octubre.
¿Cómo es la Romería en la actualidad?
A lo largo de los años, la Romería ha evolucionado, pero ha mantenido su esencia de devoción y comunidad. Hoy en día, la imagen es llevada en un recorrido de casi 9 kilómetros, acompañado de una multitud que abarca no solo a los fieles locales, sino también a visitantes de otras partes de México y del mundo que se congregan para ser parte de esta experiencia única
Durante los meses de junio a octubre, la Virgen recorre diversas parroquias del área metropolitana de Guadalajara, y el 12 de octubre es acompañada de regreso a su santuario en Zapopan por miles de personas, en una peregrinación que combina expresiones de fe, música, danzas tradicionales, y un ambiente de fiesta popular.
Más allá de su carácter religioso, la Romería también representa un símbolo de identidad para los jaliscienses, quienes generación tras generación, han preservado y renovado esta tradición, que mezcla la fe con las expresiones culturales de la región. Con danzas prehispánicas, música de mariachi y una procesión masiva, la Romería sigue siendo una de las festividades más esperadas y significativas en el calendario cultural de Jalisco.
Así, la Romería de Zapopan se presenta no solo como una manifestación de devoción mariana, sino también como un puente entre el pasado y el presente, entre las creencias de los primeros pueblos y las nuevas generaciones que siguen caminando junto a la Virgen en busca de esperanza, gratitud y bendición.
AM