El municipio de Pénjamo ha pasado de ser la 'tierra del tequila' a la tierra del huachicol, donde la extracción ilegal de combustible y sus fugas dañan cada vez más sus campos de cultivo al concentrar el 54 por ciento de las tomas clandestinas de todo el estado, desplazando al municipio de Salamanca como el epicentro de esta actividad delictiva.
De acuerdo a reportes oficiales obtenidos a través de solicitudes de transparencia, Pénjamo concentra el 54 por ciento de las tomas clandestinas de combustible de todo Guanajuato, pues de un total de 421 detectadas en la entidad durante el primer semestre de 2024, en este municipio se identificaron 227.
El resto de los municipios con perforaciones de ductos son; Salamanca 47, Apaseo el Alto 47, Irapuato 24, Villagrán 20, León 17, Abasolo 15, Celaya 11, Cortazar 10, Apaseo el Grande 2, Uriangato 1. Mundialmente reconocido por su producción de agave y por ser la casa de una empresa tequilera de gran prestigio, Pénjamo pasó de ocupar el quinto lugar a nivel estatal en 2019 por robo de combustible, a ser el primer lugar en 2024.
El negocio del huachicol no es nuevo y forma parte de las actividades económicas de subsistencia de la población, existiendo inclusive una 'ruta de huachicol' que recorre varias comunidades como; Plazuelas, Churipitzeo, Gui de Camerena, Quesera de Cortés, Labor de Armenta, La Escondida, El Romeral, Las Animas, Saús, entre otras.
El negocio del robo de combustible se deriva de acuerdos entre el Cártel Santa Rosa de Lima y líderes delictivos de las comunidades de Pénjamo, a quienes enseñaron técnicas para la extracción de los ductos que atraviesan el territorio.
Expertos en criminalidad señalan que el combustible robado se vende a menor precio a gasolineras de la zona, a dueños de empresas de transporte y a empresas de la construcción que lo requieren para su operación diaria.
Adicionalmente, dada la colindancia de Pénjamo con el estado de Michoacán, el CSRL utiliza la gasolina como moneda de cambio con los grupos delictivos de ese estado, a cambio de "Cristal Azul" que posteriormente comercializan.
La extracción de combustible a través de tomas clandestinas ha causado afectaciones a los pobladores que se dedican a la agricultura, pues las fugas se han vuelto cada vez más comunes y dañan sus cultivos, dejándolos inservibles.
Ejemplo de ello es que en mayo de 2023 hubo una perforación de un ducto de Pemex ubicado sobre el entronque Pénjamo-Estación Corralejo a metros de la carretera federal 1110, tramo Abasolo Pénjamo, donde los chorros de combustible que alcanzaron los 10 metros de altura fueron los que alertaron a las autoridades que tuvieron que evacuar la zona.