El zoogoneticus tequila, mejor conocido como picote tequila, es un pececito endémico del río Teuchitlán, Jalisco, el cual volvió a nadar en su hábitat gracias a las investigaciones desarrolladas durante dos décadas por parte de investigadores del Programa Institucional de Doctorado en Ciencias Biológicas de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH).
Este pez se consideraba una especie extinta, por lo que se emprendieron acciones de recuperación en las que participaron estudiantes, profesores e investigadores de la UMSNH, además de diversas instituciones nacionales e internacionales que financiaron el proyecto, entre las que destaca el Zoológico de Chester, en Inglaterra.
A través de un comunicado de la universidad reconocieron el trabajo en equipo “para lograr que un pequeño pececito regrese a su hábitat natural, esperando que no vuelva a desaparecer”.
La historia comenzó en 1998, cuando el Laboratorio de Biología Acuática empezó a mantener en cautiverio a las tres especies endémicas del río Teuchitlán. El programa inició con algunas pocas parejas que fueron donadas por el Zoológico de Chester, que fueron llevados a Morelia por el acuarista inglés, Ivan Dibble.
Luego, en 2012 surgió la idea de reintroducir a su hábitat original a “Zoogy”, como le llaman a este pez por su nombre científico Zoogoneticus tequila. Después en 2014, el laboratorio constató que la población en el estanque crecía satisfactoriamente, por lo que iniciaron los trabajos de reintroducción de la especie a su hábitat natural.
La primera acción fue una extensa investigación de campo dentro del río Teuchitlán, en donde se evaluaron la limnología del río, abundancia, alimentación, ciclos de vida y reproducción de otros peces del río. También se estudiaron los aspectos ecológicos como la competencia entre especies nativas y exóticas, parasitismo y redes tróficas; a partir de estos datos se establecieron valores de calidad e integridad ambiental en diferentes zonas del río.
De tal forma determinaron que para la reintroducción las partes bajas presentaban la mayor diversidad y abundancia de zooplancton, fitoplancton e invertebrados, potencial alimento para Zoogy; aunque con una menor calidad ambiental, menor calidad del agua, pero con una mayor abundancia de especies no nativas.
Por tanto, para reintrudicir la especie se llevó a cabo un proceso de desparasitación de los organismos a ser reintroducidos. Antes de liberar los peces al medio, se realizaron experimentos preliminares en condiciones controladas, tanto en laboratorio como dentro del río.
Asimismo los investigadores trabajaron en la concientización de los pobladores locales, realizaron murales para enseñar sobre la conservación del río y sus especies con la participación de muralistas, maestros y estudiantes de nivel medio básico.
Por último se dieron cursos a docentes acerca de la incorporación de la dimensión ambiental, así como talleres educativos y pláticas a estudiantes de nivel básico y medio superior, dando a conocer la importancia de los peces y el cuidado del medio ambiente. Se enfatizó en que son la propia población local los que podrán conservar el río y sus especies, incluyendo al picote tequila.
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