Hace 27 años el volcán Popocatépetl inició su más reciente etapa eruptiva, lo que lo convierte en el volcán de mayor riesgo en México ante la actividad constante que presenta compuesta por exhalaciones, sismos, explosiones y la salida de material incandescente.
De acuerdo con la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC), desde el 21 de diciembre de 1994 el Popocatépetl, ubicado entre los estados de Puebla, Morelos y el Estado de México, inició su nueva etapa eruptiva por lo que el Centro Nacional de Prevención y Desastres (Cenapred) y otras instituciones monitorean de forma constante y evalúan su actividad.
En la historia del volcán Popocatépetl recabada por el Cenapred, fue el 23 de julio de 1994 cuando el coloso comenzó a lanzar fuertes fumarolas y el 21 de diciembre de ese año inició una serie de erupciones con temblores locales de poca consideración y se produjo una lluvia de polvo y ceniza que cayó en Puebla.
A lo largo del año 1995 se registró actividad fluctuante con frecuentes exhalaciones de ceniza. El 4 de enero de aquel año, el Cenapred instaló la estación sísmica telemétrica de Canario en las cercanías del antiguo albergue de igual nombre y a dos kilómetros del cráter, y dos días después se instaló la estación Bonsai cerca del camino entre San Baltazar Atlimiyaya, Puebla y Santiago Xalitzintla, a unos nueve kilómetros del cráter en el lado oriental.
Se instala además una cámara de TV que transmite desde Altzomoni la imagen del Popocatépetl en tiempo real. En junio se publicó el Mapa de Peligros del Volcán Popocatépetl por parte del Instituto de Geofísica de la Universiad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Fue el 5 de marzo de 1996 cuando el volcán inició un nuevo episodio de actividad con emisiones de ceniza comparables a las de diciembre de 1994. A partir del 26 de marzo de ese año, se observó el crecimiento del primer domo de lava en el fondo del cráter.
El 15 de marzo de 1997 se emplazó el tercer domo,que fue destruido parcialmente por numerosas explosiones, las más importantes el 24 de abril y el 11 de junio, y sobre todo el 30 de junio.
El 15 de diciembre del año 2000, la magnitud de las señales monitoreadas y una tasa alta de emisión de lava, motivó a las autoridades de Protección Civil a declarar un incremento en el nivel de alertamiento y la definición de un radio de seguridad de 13 kilómetros, lo que incluía a varias poblaciones vulnerables, como Santiago Xalitzintla y San Pedro Benito Juárez.
La evacuación preventiva de sus habitantes del año 200 comenzó la noche del 15 de diciembre. La decisión para que los poblados fueran retirados de sus hogares fue tomada por las autoridades a nivel estatal y municipal, lo que hizo que algunas poblaciones fuera del radio de seguridad de 13 kilómetros también salieran de sus casas por decisión de los alcaldes.
La erupción más grande registrada en el Popocatépetl se presentó el 22 de enero de 2001, con la destrucción del domo 12; y se presentó una columna eruptiva de más de 13 kilómetros sobre el nivel del cráter.
A principios de noviembre de este año, investigadores del Instituto de Geología de la UNAM y del Cenapred realizaron un sobrevuelo sobre el volcán Popocatépetl en el que detectaron que su cráter interno tiene un diámetro de entre 380 y 400 metros.
Los especialistas no detectaron material volcánico que pueda estar obstruyendo el cráter interno del coloso y el cráter interno del volcán tiene una profundidad de entre 160 y 200 metros.
Con base en los diferentes parámetros de monitoreo y la información obtenida durante el sobrevuelo, los investigadores consideraron que continuarán las emisiones de ceniza y algunas explosiones que no excedan en intensidad a las ya observadas.
AGA