A inicios del 2024, el Centro de Investigaciones Regionales Dr. Hideyo Noguchi, de la Universidad Autónoma de Yucatán (CIR-UADY), junto con el Colegio de Medicina de Baylor (BCM), darán inicio a los estudios de Fase Clínica para la primera vacuna terapéutica contra la enfermedad de Chagas.
Dicha enfermedad afecta entre 8 y 11 millones de personas en México, Centroamérica y Sudamérica, sin embargo, la mayoría de las personas no sabe que están infectadas, lo cual es muy peligroso, ya que, si no se trata, la infección puede durar toda la vida y puede llegar a ser potencialmente mortal.
Estos estudios tienen como fin evaluar la seguridad de la vacuna en humanos, y Vladimir Cruz, responsable del Laboratorio de Parasitología del CIR-UADY, indicó que el biológico está basado en una proteína recombinante Tc24.
Eso será lo que se aplique a 60 participantes voluntarios sanos, mismos que deben ser originarios o que residan en la Ciudad de México y, de preferencia, que no hayan vivido en áreas endémicas de la enfermedad.
También comentó que las muestras que se tomen a dichos voluntarios serán trasladadas al laboratorio de parasitología del CIR-UADY en Mérida para que sean analizadas en ensayos inmunológicos; a su vez, aseguró que esta primera fase tendrá una duración de un año.
“Esta podría ser la primera vacuna terapéutica que se tenga a nivel mundial contra la enfermedad de Chagas y es el resultado del trabajo de colaboración con instituciones como el Cinvestav, BCM y la Universidad de Tulane y del financiamiento del Instituto para la Salud Carlos Slim de casi cerca de 15 años; este candidato a vacuna ha atravesado muchas evaluaciones preclínicas experimentales, afortunadamente es un buen candidato y eso nos ha permitido que pueda escalar hasta llegar a los estudios clínicos”, abundó.
Antecedentes de la vacuna contra la enfermedad de Chagas
El investigador indicó que este biológico fue evaluado por primera vez como vacuna DNA en el laboratorio de Parasitología del CIR-UADY desde hace 15 años aproximadamente, esto bajo la supervisión del doctor Eric Dumonteil.
En dichos estudios preclínicos realizados en ratones, se logró determinar la dosis, el adyuvante adecuado y los esquemas de inmunización.
Con respecto a las pruebas en humanos a las que se han podido llegar, señaló que es de suma importancia ya que ocurrió aquello a lo que los científicos llaman el Valle de la Muerte, etapa en la cual el 80 por ciento de los candidatos a vacunas se quedan en el olvido debido a temas administrativos o de presupuesto.
“Esperamos que todo salga bien y que en un futuro cercano podamos contar con una vacuna contra esta enfermedad que ha afectado tanto a la población yucateca y de toda América Latina”, finalizó.
En Yucatán, se estima que existen al menos 60 mil personas infectadas con el parásito Trypanosoma cruzi, el cual es el causante de la enfermedad de Chagas.
De acuerdo con los especialistas del CIR-UADY, estos parásitos permanecen ocultos en el organismo sin presentar signos clínicos o físicos, sin embargo, con el paso de los años, entre el 20 y 40 por ciento de los pacientes desarrollan algún síntoma.
Es común que, con el paso de los años y derivado de la enfermedad de Chagas, se presenten anormalidades en el funcionamiento del corazón y cardiomiopatías, mismas que pueden provocar una insuficiencia cardiaca y la muerte.
DR