El investigador del Departamento de Prevención y Control del Tabaquismo del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), Inti Barrientos Gutiérrez, señaló una preocupante tendencia en la industria tabacalera: los niños y adolescentes están siendo utilizados como reemplazo de los consumidores de tabaco que fallecen debido a esta adicción mortal.
Según el especialista, esta adicción mata a la mitad de sus consumidores, y la industria está recurriendo a tácticas específicas para atraer a los jóvenes, como es el uso de vapeadores y cigarros electrónicos.
Consecuencias del vapeo en adolescentes
Barrientos Gutiérrez explicó que los vapeadores y cigarros electrónicos son actualmente la “principal puerta de entrada” al tabaquismo para los jóvenes, puesto que estos dispositivos no sólo introducen a los adolescentes al consumo de nicotina, sino que también los condicionan para migrar eventualmente al tabaco convencional y otras sustancias adictivas.
Durante el curso “Proteger a la niñez de la industria del tabaco”, el investigador destacó cómo las compañías tabacaleras utilizan todas las estrategias posibles para renovar su base de consumidores y mantener sus ganancias.
Explicó que las campañas tradicionales que asociaban fumar con estatus, atractivo y moda han perdido su efectividad. En respuesta, la industria tabacalera ha adoptado nuevas estrategias dirigidas específicamente a niños y adolescentes. Estas estrategias incluyen la comercialización de productos como las cápsulas saborizantes en cigarrillos convencionales, cigarrillos electrónicos y vapeadores aumentan su atractivo personal.
“La industria a buscar nuevas formas de obtener beneficios y las encontró con productos como las cápsulas saborizantes en cigarrillos convencionales, los cigarrillos electrónicos y vapeadores, cuya comercialización es promovida mediante estrategias publicitarias y de mercadeo basadas en narrativas que plantean que el consumo de estos productos aumenta el atractivo personal, es más sexi, los hace ver a la moda, los convierte en alguien diferente, especial y facilita su aceptación en un grupo social determinado”, apuntó.
- Espectáculos
Barrientos Gutiérrez también mencionó que estas narrativas se refuerzan a través de la presencia de productos de tabaco y nicotina en series y películas en plataformas de streaming, videojuegos y otros productos de la industria del entretenimiento. Además, los influencers en redes sociales juegan un papel crucial en la promoción de estos productos. Todo esto se enmarca en una idea general de libertad y rebelión contra la autoridad, lo que impacta particularmente a niños, niñas y adolescentes.
Otra preocupante estrategia de la industria es la comercialización de cigarros electrónicos y vapeadores con forma de juguetes, lo cual está claramente diseñado para captar a consumidores jóvenes desde una edad temprana. Esta táctica no solo normaliza el uso de estos productos, sino que también los hace más atractivos y accesibles para los niños.
¿Qué pasa con el tabaco en México?
Durante el curso, Barrientos Gutiérrez presentó los resultados del proyecto de investigación Remap (Removiendo el poder del Marketing de los cigarrillos para Proteger la salud de los adolescentes) en América Latina. Este estudio reveló datos alarmantes sobre la situación en México, pues el 51 por ciento de los puntos de venta ubicados cerca de escuelas no cumplen con la ley en cuanto a publicidad y exhibición de productos de tabaco.
Alertó que en estos puntos de venta frecuentemente exhiben cajetillas de cigarrillos junto con dulces, bebidas azucaradas y alimentos procesados, todos atractivos para los estudiantes. Además, encontraron que estos puntos de venta incluso venden cigarros sueltos, lo cual es una práctica prohibida pero común.
La evidencia presentada por el INSP subraya la necesidad urgente de proteger a los niños y adolescentes de las tácticas depredadoras de la industria tabacalera. Las autoridades deben reforzar la regulación y supervisión de la comercialización de productos de tabaco, especialmente en áreas cercanas a escuelas. Además, es crucial aumentar la conciencia pública sobre los riesgos asociados con el uso de vapeadores y cigarros electrónicos, así como desmantelar las narrativas que los presentan como opciones seguras o aceptables.
AFV