El moderno Intuit Dome de Inglewood no solo fue el escenario de un partido, sino el laboratorio de una revolución deportiva.
En la celebración del 75 aniversario del Juego de las Estrellas, la NBA implementó un audaz torneo triangular que enfrentó a tres facciones: el ímpetu de las jóvenes promesas estadunidenses (USA Stars), la jerarquía de los veteranos (USA Stripes) y el poderío global del Team World.
Tras una jornada de alta intensidad, el conjunto de USA Stars se coronó campeón al dominar la gran final con un inapelable 47-21 sobre sus compatriotas veteranos.
El escolta de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, se erigió como el héroe de la noche al ser nombrado MVP tras liderar el despliegue físico de su equipo.
Al recibir el trofeo frente a una multitud enfervorizada, Edwards resumió la mentalidad de su escuadra:
"Decidimos competir hoy y salimos victoriosos", afirmó el estelar de los Wolves mientras era ovacionado en la nueva casa de los Clippers.
¿Cómo fue el Juego de las Estrellas de la NBA 2026?
El camino al título estuvo lejos de ser un paseo. El torneo arrancó con un duelo de infarto entre USA Stars y el Team World, que terminó en un empate a 32 puntos durante el tiempo reglamentario; los jóvenes finalmente se impusieron en una ronda de desempate tras una gran exhibición de Victor Wembanyama.
Posteriormente, el equipo veterano de LeBron James y Kawhi Leonard mostró sus garras al vencer a las ‘Estrellas’ por un apretado 42-40, gracias a una canasta agónica de De’Aaron Fox en el último suspiro.
Sin embargo, la selección internacional sucumbió ante el peso de los veteranos en el tercer duelo, quedando eliminada pese a los 19 puntos del pívot francés.
La atmósfera en las gradas fue digna de una gala de Hollywood, contando con la presencia de figuras como Barack y Michelle Obama, además de leyendas vivientes como ‘Magic’ Johnson y Oscar Robertson.
Entre las luminarias del espectáculo, celebridades como Queen Latifah y Kelly Rowland atestiguaron cómo la final se convertía en un monólogo de las jóvenes estrellas, quienes, con un ritmo frenético de 12 minutos, dejaron sin respuesta a una selección de leyendas que no pudo contener el hambre de éxito de la nueva generación.
Jugadores defienden nuevo formato del NBA All-Star Game
A pesar de las dudas iniciales que suelen rodear a los cambios de formato, los principales referentes de la liga salieron en defensa de esta modalidad de "mini-mundial".
Figuras como Devin Booker y Kawhi Leonard destacaron que el nuevo sistema inyectó una dosis de competitividad que se había diluido en ediciones anteriores.
Por su parte, Victor Wembanyama fue uno de los más entusiastas al señalar que el orgullo de representar a su región transformó la exhibición en una batalla real.
Sobre esta nueva experiencia, el pívot de los San Antonio Spurs comentó en rueda de prensa:
"Fue una exhibición de baloncesto bastante buena. Mejor que el año pasado, en mi opinión. Fue divertido", manifestó el francés tras liderar al conjunto internacional.
Por su parte, Kawhi Leonard subrayó la importancia de la percepción del público:
"Fue competitivo. Lo que sea que sientan los aficionados, es para ellos. Es para que lo disfruten y para que nosotros también salgamos a competir y a divertirnos", agregó el alero de los Clippers.
DR