La NBA suspendió este viernes por 25 partidos sin salario al jugador de los Memphis Grizzlies Ja Morant por "conducta perjudicial" para la liga profesional de baloncesto tras posar el 13 de mayo con un arma de fuego en una emisión en vivo de vídeo.
Tras el anuncio del castigo, Morant emitió un comunicado en el que pidió disculpas a la NBA, los Grizzlies, sus compañeros de equipo y la ciudad de Memphis.
El jugador también se dirigió a las empresas que han asociado su marca con él y que le proporcionan millones de dólares en contratos de patrocinio.
"Lo siento por el daño que ha causado. A los chicos que me admiran, lo siento por no ser un ejemplo. Prometo que seré mejor. A todos mis patrocinadores, voy a ser un mejor representante de nuestras marcas", aseguró Morant.
El base de los Grizzlies añadió que durante el verano trabajará para mejorar su salud mental y capacidad para tomar decisiones, además de entrenar para cuando pueda volver a las canchas, y terminó señalando que espera que se le dé una oportunidad para demostrar que ha cambiado.
Morant ya había sido sancionado con anterioridad con una suspensión de ocho partidos por otra acción similar el 4 de marzo cuando, borracho, también exhibió un arma de fuego en un club de estriptis de Denver.
La sanción contra Morant se inicia de forma inmediata y se mantendrá durante los primeros 25 partidos de los Grizzlies en la temporada regular 2023-2024.
La NBA también señaló que el jugador no podrá participar en ninguna actividad pública de la liga o de su equipo, incluidos los partidos de pretemporada, mientras dure la suspensión.
Además, antes de regresar a las canchas de juego, Morant tendrá que cumplir "determinadas condiciones", entre ellas tomar parte en un programa "que directamente responda a las circunstancias que le han conducido a repetir este comportamiento destructivo".
El comisionado de la NBA, Adam Silver, declaró en un comunicado que "la decisión de Ja Morant de una vez más blandir un arma de fuego en los medios sociales es alarmante y desconcertante dada su conducta similar en marzo".
"El potencial de que la gente joven emule la conducta de Ja es particularmente preocupante. Bajo estas circunstancias, creemos que una suspensión de 25 partidos es apropiada y deja claro que participar en un comportamiento insensato e irresponsable con armas no será tolerado", añadió Silver.
En mayo, Morant difundió un comunicado en el que se lamentó por sus acciones y asumió la responsablidad.
Tras la primera sanción, Silver expresó su convencimiento que Morant se había tomado en serio el castigo. Pero cuando el segundo vídeo apareció, el comisionado de la NBA declaró que estaba en "shock" por el comportamiento de la estrella de los Grizzlies.
MN