Una serpentina hermética que culminó con un salvamento de 5 outs por parte de Thomas McIlraith, le dio la victoria a los Algodoneros del Unión Laguna 2 carreras a 1 sobre los Toros de Tijuana en el Estadio Chevron. Los Guindas tomaron ventaja en la Serie de Zona 2 juegos a 1, en un encuentro que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos hasta el último out.
El duelo comenzó con intensidad desde el primer inning. Los Algodoneros atacaron sin piedad la serpentina de Zac Lowther, el abridor de los Toros. Jonathan Villar, conocido por su velocidad en las bases, abrió el juego con un sencillo bien colocado. Nick Torres, demostrando su poder, lo siguió con un doblete al jardín izquierdo que hizo vibrar las gradas. Greg Bird, con su experiencia, remolcó la primera anotación del juego con una bola ocupada. En una jugada electrizante en el pentágono, Villar se lanzó de cabeza para asegurar la carrera, poniendo al frente al Unión Laguna 1-0 y desatando la euforia de la afición local.
Sin embargo, los Toros de Tijuana no se quedaron de brazos cruzados. En el tercer capítulo, Harold Castro demostró por qué es uno de los bateadores más temidos de la liga, conectando un cuadrangular solitario que empató el juego. Este batazo fue a costa del abridor guinda Jeremy Walker, quien, a pesar de su esfuerzo, se fue del juego sin decisión luego de trabajar 4 entradas y dos tercios, permitiendo 5 imparables pero manteniendo a su equipo en la contienda.
El quinto inning fue testigo de la maestría de los Algodoneros en el "béisbol pequeño". Allen Córdoba inició la ofensiva con un sencillo al bosque derecho, mostrando su habilidad para llegar a la base. Jonathan Villar, en una demostración de juego en equipo, ejecutó un perfecto toque de sacrificio que avanzó a Córdoba a la intermedia. Nick Torres, el héroe del inning, no desperdició la oportunidad y conectó un imparable al jardín central que mandó al panameño Córdoba a la registradora, dando a los Algodoneros una ventaja de 2-1 que resultaría decisiva.
El cuerpo de lanzadores de los Algodoneros demostró su profundidad y calidad. Tras la salida de Walker, Nico Tellache se encargó de retirar una entrada y un tercio con dos ponches, lo suficiente para apuntarse la victoria. La combinación de Taylor Williams y Jeff Ibarra se hizo cargo del séptimo inning, manteniendo a raya a la poderosa ofensiva de los Toros.
El drama alcanzó su punto álgido en el octavo rollo. Yoan López inició el inning pero solo pudo sacar un out, dejando las bases llenas en una situación de alta tensión. En ese momento crítico, el manager de los Algodoneros tomó una decisión audaz al llamar a Thomas McIlraith desde el bullpen. El "revólver texano", como es conocido por su poderoso brazo, respondió a la altura del desafío, colgando el cero con un par de elevados que hicieron contener la respiración a todo el estadio.
McIlraith, demostrando nervios de acero, regresó para el noveno episodio. Con la presión al máximo, retiró en orden a los bateadores de los Toros, asegurando un enorme salvamento que selló el triunfo de los laguneros y desató la celebración en el Estadio Chevron.
La Serie de Zona continúa su emocionante desarrollo. El cuarto encuentro está programado para mañana en el mismo escenario, el Estadio Chevron, a las 20:35 horas, tiempo de La Laguna. Los aficionados esperan otro duelo de pitcheo, con el campeón del Norte confiando en Aldo Montes (2-2, ERA 4.19) para mantener vivas sus esperanzas. Por su parte, los Toros de Tijuana buscarán igualar la serie enviando al montículo a Ben Breymer (2-0, ERA 1.06), quien ha sido una revelación esta temporada con su impresionante efectividad.
Con la serie 2-1 a favor de los Algodoneros del Unión Laguna, el próximo juego promete ser otro clásico del béisbol mexicano, donde cada pitcheo y cada turno al bate podrían definir el rumbo de la postemporada.