¡De festejo! Cecilia Vales, fundadora de 'She wins', cumple una década creando oportunidades para niñas en México

El futbol no siempre llega a la vida de las personas porque alguien de la familia lo practica. En ocasiones aparece de manera inesperada y termina ocupando un lugar que nadie había imaginado.

Para Cecilia Vales, ese primer acercamiento ocurrió durante su infancia, en una casa donde el deporte no formaba parte de las actividades habituales. 

No creció rodeada de personas que jugaran futbol ni tuvo como referencia familiar una pasión por este deporte.

Sin embargo, una pelota fue suficiente para despertar algo que con el paso de los años adquiriría un significado mucho mayor. 

Aquella experiencia le permitió descubrir lo que puede representar para una niña tener un espacio donde pueda jugar, convivir y sentirse parte de algo.

Con el tiempo, Vales también comenzó a observar que las oportunidades que ella tuvo durante su crecimiento no estaban disponibles para todas las niñas. 

Esa diferencia terminó convirtiéndose en una de las razones que la llevaron a buscar una manera de utilizar el deporte como una herramienta para abrir nuevos caminos.

Así nació una iniciativa que, una década después, continúa trabajando con niñas y mujeres a través del futbol y la educación, pero que también ha aprendido que para generar cambios en una comunidad primero es necesario escuchar a quienes forman parte de ella.

¿Cómo una pelota termina convirtiéndose en una misión?

Cecilia Vales recuerda que su infancia estuvo marcada por condiciones que le permitieron crecer con seguridad y acompañamiento. 

Ella misma reconoce que tuvo una niñez y una adolescencia privilegiadas, especialmente por contar con una familia presente y con un padre que nunca limitó sus posibilidades.

“Yo tuve una niñez, una adolescencia en extremo privilegiada”.

Con los años, esa reflexión la llevó a pensar en las niñas que no cuentan con las mismas herramientas para desarrollar sus capacidades. 

No todas tienen una familia que las acompañe, una cancha donde puedan jugar con tranquilidad o un adulto que las motive cuando aparecen las primeras dificultades.

De esa inquietud surgió She Wins México, organización que utiliza el deporte y la educación para generar oportunidades para niñas y mujeres. 

La iniciativa cumple ya una década de trabajo y mantiene como uno de sus objetivos que el futbol pueda ser una puerta hacia otras experiencias y aprendizajes.

La propia Vales resume el origen de esta idea a partir de una pregunta que surgió de aquella experiencia de infancia:

“Si a mí me había cambiado la vida esa pelota, ¿por qué no podría hacer lo mismo por todas estas niñas?”

La respuesta se convirtió en un proyecto que busca que otras niñas puedan tener acceso a aquello que para ella significó una pelota: un primer contacto con nuevas posibilidades.

El reto de que las niñas no abandonen el deporte

Uno de los aprendizajes más importantes para She Wins México durante estos años ha sido entender que acercar a una niña al deporte no es suficiente. También es necesario crear las condiciones para que quiera permanecer en él.

De acuerdo con lo explicado por Vales, muchas niñas comienzan a practicar deporte aproximadamente entre los ocho y los 10 años, pero existe una etapa particularmente complicada entre los 12 y los 14 años, cuando una parte importante comienza a alejarse de las actividades deportivas.

La adolescencia puede traer cambios físicos, la llegada de la menstruación, inseguridades y una relación diferente con el propio cuerpo. 

Si a todo esto se suma la ausencia de espacios donde puedan sentirse cómodas y seguras, continuar jugando puede convertirse en un desafío.

Por eso, la organización ha desarrollado programas que buscan conectar a distintas generaciones. 

Mujeres adultas capacitan a jugadoras de entre 14 y 17 años; posteriormente, estas jóvenes participan en academias dirigidas a niñas más pequeñas y terminan convirtiéndose en referentes para ellas.

La idea es generar una cadena en la que las propias participantes puedan abrir el camino para quienes vienen detrás.

Pero para construir esos espacios también ha sido necesario cambiar la manera de acercarse a las comunidades. Vales explica que una organización no puede asumir que sabe lo que necesita una población antes de escucharla.

“Parte importante de ser una fundación es tener una escucha activa, entender qué es lo que necesita la gente”.

Una de las respuestas que más ha marcado ese trabajo llegó precisamente de las niñas que participaron en sus programas. 

Cuando les preguntaron qué era lo que más les había gustado de estar en ese espacio, la respuesta tuvo que ver con algo aparentemente sencillo, pero profundamente significativo para ellas.

“No había ni un solo niño. El campo era nuestro”, recuerda Vales.

Diez años después, aquella pelota que apareció inesperadamente durante la infancia de Cecilia Vales sigue presente de otra manera. 

Ahora forma parte de una historia que busca que más niñas tengan un lugar donde puedan jugar, aprender y descubrir que también pueden ocupar espacios que durante mucho tiempo parecieron no estar destinados para ellas.

JO