Durante los últimos años, pocos clubes europeos han desarrollado una relación tan estrecha con el futbol mexicano como el Porto.
Para varias generaciones de aficionados, el conjunto portugués se convirtió en una especie de puerta de entrada hacia Europa gracias a los éxitos que alcanzaron distintos jugadores mexicanos vistiendo la camiseta de los Dragones.
La historia comenzó mucho antes de la actualidad. Futbolistas como Héctor Herrera, Jesús Manuel Corona, Diego Reyes y Miguel Layún encontraron en Portugal el escenario ideal para consolidar sus carreras, competir en torneos internacionales y convertirse en referentes.
Especialmente recordados son los casos de Herrera y Corona. Ambos llegaron a Porto siendo jugadores con enorme potencial y terminaron convirtiéndose en piezas fundamentales dentro de uno de los equipos más importantes del futbol portugués.
Sus actuaciones no solamente les permitieron conquistar títulos, sino también consolidarse como figuras habituales del Tricolor. Por eso no sorprende que el club continúe observando con atención lo que sucede en México.
A diferencia de otras instituciones europeas que limitan su seguimiento al mercado de fichajes, Porto parece haber decidido apostar por un proyecto mucho más ambicioso y de largo plazo.
La intención es clara: acercarse directamente a las futuras generaciones de futbolistas mexicanos y crear un vínculo desde las etapas formativas. Y para lograrlo, el club portugués pondrá en marcha una iniciativa que podría abrir nuevas oportunidades para cientos de jóvenes futbolistas del país.
¿Qué hará Porto en la Ciudad de México?
El conjunto portugués anunció la apertura de una nueva academia Dragon Force en la Ciudad de México, la segunda que tendrá en territorio nacional después de la inaugurada en Monterrey durante 2025.
La nueva sede comenzará operaciones en agosto y tendrá capacidad para recibir a aproximadamente 400 alumnos que podrán formarse bajo la metodología desarrollada por el club europeo.
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El proyecto será impulsado en colaboración con Miguel Layún y Highlands International School, una alianza que busca combinar formación deportiva y desarrollo académico.
Para Porto, la apuesta por México responde a la importancia que tiene el país dentro de su estrategia internacional.
La institución considera que el futbol mexicano continúa siendo una fuente importante de talento y que existe potencial suficiente para seguir desarrollando jugadores capaces de competir en el máximo nivel.
¿Por qué Porto tiene una relación tan especial con México?
La respuesta está en los futbolistas que dejaron huella en el Estadio do Dragão. Héctor Herrera es uno de los casos más exitosos.
El mediocampista disputó más de 240 partidos con Porto, se convirtió en capitán del equipo y fue una pieza clave para devolverle al club el campeonato de liga después de varios años de dominio del Benfica.
Jesús Manuel Corona también construyó una historia memorable en Portugal. El Tecatito terminó convirtiéndose en uno de los futbolistas mexicanos más importantes en la historia reciente del club gracias a sus títulos, asistencias y actuaciones en competiciones europeas.
Miguel Layún, por su parte, también dejó una huella importante y ahora será uno de los principales impulsores de esta nueva academia.
"Para mí es muy especial formar parte de este proyecto con el Porto, un club que marcó mi carrera y que representa la excelencia en la formación".
El exseleccionado mexicano considera que esta iniciativa puede abrir oportunidades reales para cientos de jóvenes futbolistas.
"Queremos crear oportunidades reales para que los jóvenes mexicanos crezcan en un entorno competitivo, educativo y con valores sólidos".
¿Podría salir de ahí el próximo mexicano que juegue en Europa?
Esa es precisamente la apuesta del proyecto. Más allá de formar futbolistas, la academia buscará transmitir valores como la disciplina, el respeto, el compromiso y el trabajo en equipo, aspectos que Porto considera fundamentales dentro de su identidad.
La idea es detectar talento desde edades tempranas y ofrecer herramientas que permitan potenciar su desarrollo tanto dentro como fuera de la cancha. No existe ninguna garantía de que el próximo Héctor Herrera, Jesús Corona o Miguel Layún surja de esta academia.
Pero la historia demuestra que Porto sabe identificar talento mexicano cuando lo encuentra. Y ahora, en lugar de esperar a descubrirlo desde Europa, ha decidido acercarse directamente a donde nacen esos sueños.
La Ciudad de México será el nuevo punto de partida para esa búsqueda. Una búsqueda que podría terminar formando a la próxima gran figura mexicana que cruce el Atlántico para triunfar en el futbol europeo.
JO