Los Patriots de New England derrotaron a los Broncos de Denver 10-7 para coronarse campeones de la Conferencia Americana y avanzar al Super Bowl 60 en Santa Clara, California el próximo 8 de febrero.
El equipo de Drake Maye aprovechó la ausencia del mariscal de campo Bo Nix, quien quedo fuera la semana pasada por lesión ante los Bills de Buffalo de Josh Allen.
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¿Cómo fue el desarrollo del partido entre Patriots y Denver?
Debido a esto, los de New England pudieron contener cualquier posibilidad de regreso al partido, mismo que tuvo pocos puntos por la cantidad de nieve que cayó en el Empower Field at Mile High.
El partido arrancó con un claro control territorial por parte de Denver, que no tardó en reflejarlo en el marcador. En su primera ofensiva efectiva, Jarrett Stidham lanzó un pase de touchdown a Courtland Sutton al 10:19 del primer cuarto, tras ejecutar una finta que dejó completamente solo al receptor en la zona de anotación para el 7-0.
A lo largo del resto del primer periodo, New England mostró serios problemas a la ofensiva. Drake Maye fue capturado en repetidas ocasiones y los Patriots tuvieron que despejar el balón en tres series consecutivas, mientras la defensiva de los Broncos impuso presión constante y dictó el ritmo desde el inicio.
Para el segundo cuarto, el rumbo del encuentro se modificó a raíz de errores de Denver. Un balón suelto de Stidham en campo propio, ratificado tras revisión, otorgó a los Patriots una excelente posición en la yarda 12.
Poco después, Maye aprovechó la oportunidad con una carrera de seis yardas que igualó el marcador 7-7 con 2:10 por jugarse antes del descanso.
La recta final de la primera mitad estuvo marcada por la imprecisión de los pateadores. Will Lutz falló un intento de 57 yardas para Denver y Andrés Borregales tampoco acertó desde 62 yardas para New England, por lo que el empate prevaleció al llegar al medio tiempo en medio de fuertes vientos y condiciones complicadas.
En el tercer cuarto, New England tomó la delantera por única ocasión en el encuentro. Tras una ofensiva prolongada que incluyó una escapada de 28 yardas de Maye y una jugada de engaño de 31 yardas.
Los Patriots se conformaron con un gol de campo de Borregales para el 10-7. Más tarde, el propio pateador volvió a fallar, impidiendo que la ventaja se ampliara.
El último periodo estuvo dominado por las defensivas y el clima, con nieve cubriendo el emparrillado. Denver contó con oportunidades para empatar, pero Lutz erró un intento de gol de campo de 46 yardas luego de un despeje defectuoso de los Patriots que dejó el balón en la yarda 33.
De esta manera, los Patriots avanzan con la mira puesta en su séptimo campeonato (2002, 2004, 2005, 2015, 2017 y 2019), lo que les permitiría convertirse en la franquicia con más títulos de la NFL, actualmente empatados con los Steelers.
RJ