En un duelo de alta tensión donde República Democrática del Congo y Jamaica se jugaban el boleto al Mundial, el protagonista inesperado no fue un delantero, sino el cuerpo arbitral. El Estadio Guadalajara fue testigo de una estampa poco frecuente en el fútbol de élite: la salida del árbitro central, Facundo Tello, por problemas físicos.
Al minuto 111, el desgaste del encuentro, marcado por las altas temperaturas y la exigencia del tiempo extra, obligó al argentino a detener las acciones. Tras acusar un fuerte dolor en la pierna izquierda y ser evaluado por los servicios médicos, Tello confirmó que no podía continuar, cediendo el silbato a Darío Herrera para el cierre del compromiso.
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La fatiga fue el hilo conductor del partido. No solo el colegiado sufrió las consecuencias del clima; el terreno de juego se convirtió en un hospital de futbolistas aquejados por calambres.
Entre pausas de rehidratación constantes y un inicio de segundo tiempo extra demorado por el agotamiento general, el encuentro quedará marcado como una auténtica batalla de resistencia donde, al final, ni el juez pudo escapar al rigor del cronómetro.
La selección de la República Democrática del Congo obtuvo este martes el penúltimo cupo libre al Mundial al vencer en tiempo extra por 1-0 a la de Jamaica en la final de la repesca intercontinental jugada en el estadio de las Chivas Rayadas del Guadalajara, en Zapopan.
El tanto de los africanos llegó en el minuto 100 por intermedio del zaguero del Burnley inglés Axel Tuanzebe, luego de un tiempo reglamentario sin goles.
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En la Copa del Mundo, que comenzará el próximo 11 de junio, el equipo congoleño formará parte del grupo K junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán.
Los africanos, dirigidos por Sébastien Desabre, debutarán ante Portugal el 17 de junio en el NRG Stadium de Houston (EE.UU.), luego jugarán contra Colombia el 23 del mismo mes en el estadio Akron de Zapopan (México) y cerrarán su fase de grupos contra Uzbekistán cuatro días después en el Mercedes Benz stadium en Atlanta.
Por el sector izquierdo Nathanael Mbuku arribó un par de veces a fondo, pero no tuvo puntería. Por la derecha, Meschack Elia superó a la defensiva una y otra vez; tuvo su opción más clara en el minuto 37 con disparo franco que tapó el veterano Andre Blake.
En el inicio del segundo tiempo, los de Desabre mantuvieron el dominio. Exigieron a Blake con par de disparos de Cédric Bakambu y uno de Edo Kayembe, que no estuvieron certeros y provocaron que el duelo se fuera a tiempo extra.
En el arranque del agregado, los africanos anotaron en un tiro de esquina en el que Joel Latibeaudiere falló en el despeje y el balón encontró a Tuanzebe, quien empujó con el cuerpo el balón a la red.
RJ