¡En la élite! Estos son todos los futbolistas mexicanos que han jugado la UEFA Champions League

A lo largo de las últimas décadas, el futbol mexicano ha tenido representantes en los escenarios más importantes de Europa. 

La UEFA Champions League no ha sido la excepción y son 27 futbolistas mexicanos los que han tenido participación en la fase principal de la competencia, de acuerdo con registros recopilados hasta la actualidad.

La lista comenzó a crecer especialmente a partir de los años 2000, cuando cada vez más jugadores mexicanos dieron el salto al futbol europeo. 

España, Países Bajos, Alemania, Portugal e Inglaterra se convirtieron en algunos de los destinos donde los representantes del Tricolor tuvieron la oportunidad de competir al máximo nivel.

A través de los años, clubes como Barcelona, Real Madrid, Manchester United, Porto, PSV Eindhoven, Atlético de Madrid, Ajax y Napoli, entre otros, han contado con futbolistas mexicanos en sus plantillas dentro de la máxima competición europea.

Ahora, nombres como Santiago Giménez, quien ya disputó la Champions con Feyenoord y posteriormente con AC Milan, forman parte de una generación que mantiene vigente la presencia mexicana en el torneo.

¿Qué mexicanos han jugado la UEFA Champions League?

La lista de futbolistas mexicanos que han participado en la fase principal de la Champions League está conformada por 27 nombres, aunque hay que considerar que algunos registros históricos incluyen la antigua Copa de Europa, antecesora directa del actual torneo.

Estos son los jugadores mexicanos que han participado en la competición:

• Hugo Sánchez — Real Madrid
• Sergio Almaguer — Galatasaray
• Rafael Márquez — AS Mónaco y Barcelona
• Javier 'Chicharito' Hernández — Manchester United, Real Madrid y Bayer Leverkusen
• Andrés Guardado — PSV Eindhoven, Valencia y Bayer Leverkusen
• Giovani dos Santos — Barcelona
• Jonathan dos Santos — Barcelona
• Francisco 'Kikín' Fonseca — Benfica
• Carlos Vela — Arsenal y Real Sociedad
• Nery Castillo — Olympiacos y Shakhtar Donetsk
• Raúl Jiménez — Atlético de Madrid y Benfica
• Héctor Moreno — AZ Alkmaar y PSV Eindhoven
• Ricardo Osorio — Stuttgart
• Pável Pardo — Stuttgart
• Francisco Javier 'Maza' Rodríguez — PSV Eindhoven
• Carlos Salcido — PSV Eindhoven
• Guillermo Franco — Villarreal
• Héctor Herrera — Porto y Atlético de Madrid
• Diego Reyes — Porto
• Jesús Manuel 'Tecatito' Corona — Porto
• Miguel Layún — Porto
• Raúl Gudiño — APOEL
• Hirving Lozano — PSV Eindhoven y Napoli
• Érick Gutiérrez — PSV Eindhoven
• Edson Álvarez — Ajax
• Jorge Sánchez — Ajax y Porto
• Santiago Giménez — Feyenoord y AC Milan

La presencia mexicana también ha dejado algunos datos particulares. El PSV Eindhoven y el Porto se encuentran entre los clubes que más futbolistas mexicanos han tenido en la competencia.

Por el conjunto neerlandés pasaron jugadores como Carlos Salcido, Francisco Javier Rodríguez, Héctor Moreno, Andrés Guardado, Hirving Lozano y Érick Gutiérrez.

En el Porto también hubo una importante colonia mexicana con Héctor Herrera, Diego Reyes, Miguel Layún y Jesús 'Tecatito' Corona, mientras que Jorge Sánchez se convirtió posteriormente en otro representante nacional con los Dragones.

¿Qué jugador mexicano ha llegado más lejos en la UEFA Champions League?

Dentro de esta historia hay un nombre que sobresale por encima del resto: Rafael Márquez.

El defensa mexicano conquistó la Champions League en dos ocasiones con el Barcelona, en las temporadas 2005-06 y 2008-09, convirtiéndose en el primer futbolista mexicano en levantar el trofeo y en el más exitoso del país en la competición.

Márquez incluso aparece como el único mexicano que ha disputado y ganado una final de Champions en más de una ocasión. 

Además, durante su carrera tuvo participación tanto con el Barcelona como con el AS Mónaco, lo que lo convirtió durante años en uno de los mexicanos con mayor recorrido en la competencia.

Otro de los grandes protagonistas es Javier Hernández. El delantero llegó a disputar finales con el Manchester United y se convirtió en uno de los máximos goleadores mexicanos en la historia de la Champions, con 14 goles en la competición de acuerdo con los registros de UEFA.

Santiago Giménez ya se convirtió en uno de los representantes más recientes y tendrá todavía más oportunidades para aumentar su presencia en el torneo.

De Hugo Sánchez a Santi, pasando por Márquez, Chicharito, Guardado, Vela, Herrera, Tecatito, Lozano y muchos más, México ha tenido una presencia constante en el máximo escenario de clubes de Europa.

Y aunque solamente uno ha conseguido levantar la 'Orejona' en dos ocasiones, cada generación ha dejado su propia marca en una competencia donde llegar ya representa estar entre los mejores del futbol mundial.

JO