El sueño mundialista de Bolivia se desvaneció en el Estadio Monterrey tras una batalla intensa que dejó a la nación sudamericana a las puertas de la gloria.
En la Final del Repechaje Intercontinental, el conjunto boliviano cayó 2-1 ante su similar de Irak, lo que significó la clasificación de los ‘Leones de Mesopotamia’ tras 40 años de ausencia.
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A pesar de los esfuerzos de figuras jóvenes como Moisés Paniagua, quien anotó el empate transitorio al minuto 38, Bolivia no logró revertir el marcador definitivo sellado por Aymen Hussein.
Esta derrota prolonga la sequía mundialista de los bolivianos, cuya última participación se remonta a Estados Unidos 1994, dejando un sentimiento de frustración profunda en el seno del equipo.
Tras el encuentro, el seleccionador de Bolivia, Óscar Villegas, compareció ante los medios de comunicación visiblemente afectado.
El técnico no ocultó el dolor que significó para el grupo perder la oportunidad de clasificar al Mundial 2026, especialmente después de haber mantenido la esperanza viva hasta el último segundo del partido, cuando un disparo de Paniagua fue bloqueado por la defensa iraquí en el tiempo de compensación.
“Devastados, totalmente devastados porque creían y creíamos que podíamos llegar al Mundial. Si las cosas no se mantienen, en todo caso yo estaría de más. Considero que todo el caso es positivo, mucha jerarquía pese a su edad. Tenemos que seguir confiando en ellos y espero que esa sea la propuesta del país, de la dirigencia”.
Jugar en Liga MX podría ayudar a jugadores Bolivianos, considera Óscar Villgas
Pese a la amargura de la eliminación, Villegas enfocó gran parte de su discurso en el crecimiento del fútbol boliviano y la necesidad de que sus jugadores emigren a ligas más competitivas.
En particular, el estratega hizo un llamado directo a los clubes de la Liga MX, destacando que el fútbol mexicano ofrece un nivel de competencia que beneficiaría enormemente el desarrollo de los futbolistas de su país.
Para Villegas, la visibilidad obtenida en este repechaje internacional debe servir como una vitrina para que el mercado mexicano voltee a ver el talento que está surgiendo en Bolivia.
“Ha sido una experiencia linda cuando han estado los clubes mexicanos. Nos han dado una competencia diferente, nos ayudarían a crecer y también nos gustaría que México se fije en jugadores bolivianos, futbolistas bolivianos que puedan pasar a esta liga que es muy competitiva”.
El técnico enfatizó que el desempeño de sus dirigidos en este torneo internacional es una prueba de que están listos para retos mayores.
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A pesar de la juventud del plantel, Villegas resaltó la fortaleza y eficiencia que mostraron ante un rival físico como Irak, asegurando que este tipo de experiencias son las que permiten convencerse de que Bolivia puede competir a nivel internacional si se les brinda la oportunidad en escenarios de alto nivel.
“Esto es un salto de calidad más allá del resultado de hoy para Bolivia. Estos partidos se ven en el mundo y estos jóvenes se han podido mostrar muy fuertes, muy eficientes para el nivel y esto debe significar un crecimiento para el futbol boliviano y convencernos de que se puede competir a nivel internacional”.
Finalmente, Villegas concluyó su intervención subrayando que, aunque no se cumplió el objetivo principal de llegar a la Copa del Mundo, el proceso debe continuar apoyándose en los jóvenes que demostraron resiliencia y entrega total durante todo el encuentro en Monterrey.
“Es difícil hacer una evaluación cuando no has cumplido el objetivo, pero insisto que debo de agarrarme de todo lo bueno que se hizo y estos jóvenes han demostrado que no se dieron por vencidos, lo hicieron muy bien. Seguramente tendremos que trabajar en muchos aspectos para ser solidos para el futuro”.
DR