A 90 minutos está la República Democrática del Congo de volver a un Mundial, tras vivir una eliminatoria trepidante, con una ausencia de más de 50 años de la justa y con una camada de jugadores que militan en Europa.
Solo en una ocasión han estado en el mayor torneo de selecciones; fue en Alemania 1974, bajo el nombre de Zaire, aunque su actuación fue poco recordada, luego de perder sus tres partidos.
- Futbol Internacional
¿Cómo le fue a la República Democrática del Congo la última vez que jugaron un Mundial?
En el Mundial de 1974 cayeron 2-0 ante Escocia, Yugoslavia les hizo nueve y Brasil, tres goles, para un total de 14 en contra, y aún tienen pendiente marcar su primero en una Copa del Mundo.
Para este repechaje avanzaron por medio de los playoffs; terminaron en el segundo lugar del Grupo B, apenas por detrás de Senegal.
En la segunda ronda enfrentaron a Camerún y los derrotaron por la mínima, con un zarpazo en los últimos minutos, mientras que en la final por el boleto a la repesca igualaron en tiempo regular con Nigeria 1-1 y en tanda de penales ganaron 4-3, con dos atajadas del guardameta Lionel Mpasi-Nzau.
Sorpresa de los congoleños ante una selección habitual en copas del mundo; incluso los nigerianos acusaron de hacer vudú durante ese partido definitorio.
¿Cómo llega República Democrática del Congo al Repechaje Intercontinental?
Los africanos esperan en la Final del Torneo Clasificatorio debido a su posición en el ranking FIFA; Congo ocupa el lugar 48, mientras que Jamaica es el 70 y Nueva Caledonia, el 150.
Los 'Leopardos' son dirigidos desde 2022 por el francés Sebastien Desabre, quien ha tenido un paso por distintos clubes africanos, en Asia occidental, Francia y la Selección de Uganda.
La fase defensiva es una de sus principales cualidades; solo han recibido un gol en los últimos cuatro partidos de eliminatorias mundialistas y llegan a Guadalajara con el plan de replicar la forma de juego que mostraron ante Nigeria.
- Selección Mexicana
La selección encarará el partido histórico del 31 de marzo, con una camada de 24 futbolistas que militan en Europa; el capitán, Chancel Mbemba, juega en el Lille de Francia, Charles Pickel, suizo naturalizado congoleño, milita en el Espanyol de Barcelona, Cedric Bakambu, quien juega en el Real Betis de España, y Yoane Wissa, del Newcastle United de Inglaterra.
Aaron Wan-Bissaka, quien juega en el West Ham inglés, Grady Diangana del Elche español, entre otros.
Una larga espera de 52 años y solo están a 90 minutos de volver a un Mundial.
JA