¿Se puede ganar el Balón de Oro sin jugar en Europa? Esto dice el reglamento del prestigioso premio

Cada edición del Balón de Oro reabre el debate sobre quién merece ser reconocido como el mejor futbolista del planeta. 

Las actuaciones individuales, los títulos colectivos y el nivel mostrado durante la temporada suelen marcar la conversación, pero también surge una pregunta que pocos conocen con certeza: ¿es obligatorio jugar en Europa para aspirar al prestigioso galardón?

La duda ha cobrado mayor fuerza en los últimos años con el crecimiento de ligas fuera del continente europeo. 

Competencias como la MLS, la Liga Profesional de Arabia Saudita o incluso torneos sudamericanos han reunido a figuras de talla internacional, provocando que muchos aficionados se pregunten si un futbolista que milita fuera de Europa realmente tiene posibilidades de conquistar el Balón de Oro.

Históricamente, la mayoría de los ganadores desarrollaron sus carreras en clubes europeos, lo que ha alimentado la percepción de que el premio está reservado exclusivamente para quienes compiten en las principales ligas.

Pero, desde hace varios años, los criterios para elegir al ganador cambiaron y el reconocimiento dejó de estar condicionado por la liga o el país en el que juega cada futbolista.

¿Se puede ganar el Balón de Oro sin jugar en Europa?

La respuesta es sí. Actualmente, no existe ninguna regla que obligue a un futbolista a jugar en Europa para ser elegido como ganador del Balón de Oro.

El cambio se produjo en 2007, cuando el premio amplió sus criterios de elegibilidad y eliminó las restricciones que anteriormente limitaban la participación de jugadores según su nacionalidad o la liga en la que competían.

Desde entonces, el Balón de Oro reconoce al futbolista que haya tenido el mejor rendimiento durante la temporada, sin importar si juega en Europa, América, Asia, África u otra confederación.

En teoría, un jugador que milite en la Liga MX, la MLS, el Brasileirao, la liga saudí o cualquier otra competencia del mundo puede conquistar el galardón si sus actuaciones son consideradas las mejores por los periodistas encargados de la votación.

¿Por qué todos los ganadores recientes juegan en Europa?

Aunque el reglamento ya no impone restricciones geográficas, la realidad es que el futbol europeo continúa concentrando las competiciones con mayor nivel de exigencia y exposición internacional, como la UEFA Champions League y las principales ligas del continente.

Estos torneos suelen reunir a la mayoría de los mejores futbolistas del mundo, lo que naturalmente aumenta sus posibilidades de destacar y recibir votos en la elección del Balón de Oro.

Además, el premio toma en cuenta aspectos como el rendimiento individual, la influencia del jugador en los resultados de su equipo, los títulos conquistados y el nivel competitivo mostrado durante la temporada. 

Por ello, quienes brillan en escenarios de máxima exigencia suelen partir con ventaja.

Sin embargo, el reglamento deja abierta la posibilidad para que un futbolista que milite fuera de Europa pueda hacer historia. 

Si logra firmar una temporada extraordinaria, conquistar títulos relevantes y sobresalir a nivel internacional, nada le impediría convertirse en el primer ganador del Balón de Oro desde la globalización del premio sin pertenecer a un club europeo.

JO