Solamente 2 partidos los alejan a Jamaica de volver a un Mundial casi 30 años después; el equipo caribeño llega a Guadalajara con la misión de hacer historia.
Los Reggae Boyz son una de dos selecciones de la Concacaf que siguen con aspiraciones de meterse a la justa y, para ello, deberán vencer a Nueva Caledonia y a la República Democrática del Congo.
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¿Cuándo fue la última vez que Jamaica jugó un Mundial?
El único antecedente de los jamaicanos en el mayor torneo de selecciones fue en Francia 1998, pero fue fugaz su participación.
En el Grupo H, cayeron ante Croacia, 3-1, Argentina los goleó, 5-0, pero lograron despedirse con una histórica victoria, 2-1 sobre Japón.
Para esta repesca intercontinental, consiguieron su boleto en la última jornada, donde un triunfo les otorgaba la clasificación directa a la fase de Grupos, pero el empate sin goles ante la Selección de Curazao en la última jornada los mandó por el camino más largo.
Jamaica terminó en el segundo lugar del Grupo B, con 11 puntos, uno por detrás de la isla caribeña, lo que lo posicionó como el mejor segundo y con el pase al repechaje.
Dicho resultado detonó la partida del técnico inglés Steve McClaren y la llegada de Rudolph Speid al banquillo caribeño.
El entrenador interino es uno de los más ganadores de la liga local; ha ganado en tres de los cuatro años con el Cavalier SC, con quienes también ganó la Copa Caribe de Concacaf, en 2024.
¿Cómo llega la Selección de Jamaica al Repechaje Intercontinental?
Para la cita histórica de este jueves, llegan con futbolistas con rodaje en el futbol europeo.
Leon Bailey, quien milita en el Aston Villa, Renaldo Cephas, quien juega en Rusia con el Pari y que fue el segundo con más asistencias en la eliminatoria de Conacaf (4).
El veterano guardameta, Andre Blake, quien milita con el Philadelphia Union; Bobby Reid, que juega con el Leicester City; además del atacante del Birmingham, Demarai Gray.
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Los Reggae Boyz se han perdido seis mundiales desde su última participación, 28 largos años de espera, y llegan a la Perla Tapatía para volver a la máxima competición.
El Torneo Clasificatorio para el Mundial 2026 les otorgará a 2 países el privilegio de cerrar la lista de invitados a la justa internacional. Si bien ya se conocen los grupos y la mayoría de equipos que competirán, aún quedan espacios por definirse en este mes de marzo.
JA