Stephen Eustáquio, seleccionado canadiense que sólo jugó un partido en Cruz Azul

El fútbol es un deporte de revanchas, y pocas historias ejemplifican mejor esta frase que la de Stephen Eustáquio. El mediocampista, hoy figura indiscutible de la Selección de Canadá y flamante jugador del LAFC, está a punto de disputar la Copa del Mundo frente a su propia gente.

Sin embargo, para llegar a la cima del fútbol internacional y convertirse en uno de los referentes de su país, Eustáquio tuvo que sobreponerse a uno de los capítulos más oscuros y dolorosos de su carrera: su paso por el fútbol mexicano.

¿Cómo fue el paso de Stephen Eustáquio por Cruz Azul?

Fue en el torneo Clausura 2019 cuando Cruz Azul, entonces dirigido por el portugués Pedro Caixinha, anunció con bombo y platillo la contratación de un joven Stephen Eustáquio.

El mediocampista llegaba del GD Chaves de Portugal con la etiqueta de promesa, pero su sueño en la Liga MX se convirtió rápidamente en un calvario.

Su debut oficial en la liga ocurrió frente a los Xolos en el Estadio Ciudad de México. A los pocos minutos de haber ingresado a la cancha, Eustáquio recibió una tarjeta roja que, tras la revisión del VAR, fue cambiada a amarilla.

Sin embargo, la verdadera tragedia llegó instantes después: en una jugada dividida, su rodilla hizo un movimiento antinatural, que terminó en una rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.

Esa lesión lo marginó de las canchas por ocho meses, para su regreso el cuerpo técnico había cambiado, las oportunidades se esfumaron y la directiva decidió prescindir de él. Eustáquio abandonó Cruz Azul sumando apenas 33 minutos en la Primera División de México, catalogado injustamente por muchos como un "fracaso" extranjero.

Stephen Eustáquio por el futbol europeo

Lejos de rendirse, Eustáquio buscó refugio donde su fútbol era valorado: Portugal. Llegó a préstamo al Paços de Ferreira, donde no solo recuperó su nivel físico, sino que se convirtió en el motor del equipo.

Su rendimiento fue tan destacado que el modesto club compró su carta, solo para venderla meses después a uno de los gigantes del continente: el FC Porto.

Con los 'Dragones', el canadiense tocó el cielo. Se adueñó del mediocampo, disputó la UEFA Champions League, anotó goles en escenarios europeos y se cansó de levantar títulos, incluyendo la Primeira Liga y la Taça de Portugal. Europa le dio la razón: el talento siempre estuvo ahí, solo necesitaba salud y confianza.

La llegada a la MLS y el sueño mundialista

Tras consolidar su estatus en el futbol del Viejo Continente, Eustáquio tomó una decisión estratégica para su carrera de cara al ciclo mundialista: regresar a Norteamérica para convertirse en el jugador franquicia del LAFC en la MLS.

En el equipo angelino ha aportado jerarquía, visión de campo y un liderazgo invaluable.

Stephen Eustáquio ha sido convocado oficialmente por la Selección Nacional de Canadá para disputar el Mundial 2026.

Como coanfitrión del torneo, el equipo de la hoja de maple confía en el temple de un mediocampista que sabe perfectamente lo que es caer a lo más bajo y levantarse para tocar la gloria.

JA

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