El Espanyol, de nuevo con el mexicano César Montes como titular en el centro de la zaga ganó por 1-0 al Betis de su compatriota Andrés Guardado con un gol del danés Martin Braithwaite en el primer tiempo, encadenó por primera vez dos triunfos esta temporada y alcanzó los 20 puntos, alejándose de la temida zona de descenso que ocupaba tan solo dos jornadas atrás.
Además, con este triunfo rompió la racha de nueve partidos seguidos sin imponerse al Betis. La última vez que el Espanyol lo consiguió fue el 30 de octubre de 2017, cuando venció por 1-0 con un tanto de Gerard Moreno. Con esta derrota, el conjunto andaluz sigue con su mala racha tras caer eliminado de la Supercopa de España y de la Copa del Rey ante el Barcelona y Osasuna en sendas tandas de penalti.
El primer aviso llegó por parte del cuadro local. Aún no se había cumplido el minuto 5 de partido cuando el uruguayo Leandro Cabrera remató de cabeza un saque de esquina para estrellar el balón en el larguero ante un chileno Claudio Bravo que tan solo pudo mirar la trayectoria del esférico.
La respuesta del Betis no se produjo hasta el minuto 19, cuando cuajó una jugada combinativa en la banda izquierda que acabó con un balón filtrado del luso William Carvalho para el brasileño Luiz Henrique, quien remató alto desde una posición forzada y con poco ángulo dentro del área.
Pero el conjunto blanquiazul era el autor de las ocasiones de gol más claras. En el 25, Bravo tuvo que agigantarse ante el remate de Martin Braithwaite desde el interior del área pequeña tras un centro envenenado de su pareja en la punta del ataque, Joselu. Y el mismo Braithwaite, en una jugada similar, aunque esta vez a centro de Brian Oliván, puso el 1-0 en el 44, cuando ya asomaba el descanso.
En la jugada anterior al tanto del Espanyol, Borja Iglesias tuvo la oportunidad de poner por delante al Betis. Pero su remate de cabeza fue neutralizado con una gran parada de Álvaro Fernández, que se ha afianzado en la portería del conjunto de Diego Martínez tras las dudas del inicio de la temporada.
El Espanyol y el Betis llegaron al encuentro tras caer eliminados en los octavos de final de la Copa del Rey entre semana. Los blanquiazules perdieron por 1-0 ante el Athletic Club en San Mamés y los verdiblancos cedieron en la tanda de penaltis ante el Osasuna en el Benito Villamarín tras el resultado de 2-2 al final de la prórroga.
La novedad más sorprendente en el Betis fue la titularidad del lateral izquierdo brasileño Abner Vinicius, que debutó con el equipo verdiblanco a pesar de ser fichado tan solo seis días atrás. En el centro del campo, regresó Andrés Guardado tras cumplir sanción en la Copa.
La segunda parte en el RCDE Stadium empezó con un nuevo susto para el Betis. Aleix Vidal remató dentro del área para hacer el 2-0 en el minuto 50, pero el árbitro González Fuertes anuló el tanto por una dudosa falta previa de Javi Puado a Aitor Ruibal, un hecho que encendió los ánimos de los seguidores locales.
MPP