El Columbus Crew se proclamó este sábado campeón de la MLS Cup al imponerse en la final por 2-1 a Los Angeles FC (LAFC), que se había llevado este título el año pasado.
El colombiano Juan Camilo 'Cucho' Hernández, de penalti, y Yaw Yeboah anotaron los tantos del equipo de Ohio (EE.UU.), mientras que Denis Bouanga, el máximo artillero de la MLS este año, marcó el gol para los angelinos.
Este es el tercer título de la MLS Cup para el Columbus Crew tras los que consiguió en 2008 y 2020.
El conjunto entrenado por Wilfried Nancy y que tiene a otros jugadores latinos destacados como el uruguayo Diego Rossi culminó así una trayectoria fabulosa en los 'playoff' de la MLS, en los que eliminó al Atlanta United del argentino Thiago Almada, al Orlando City del uruguayo Facundo Torres y el Cincinnati del argentino Luciano Acosta, que había sido el mejor de la temporada regular.
Por su parte, el LAFC, que en 2022 hizo doblete con la MLS Cup y el MLS Supporters' Shield, cerró con otra decepción un año extenuante y muy exigente en el que ha acariciado la gloria en varias competiciones diferentes sin alzar finalmente el trofeo.
El conjunto capitaneado por el mexicano Carlos Vela, cuya continuidad en Los Ángeles se encuentra entre interrogantes, perdió la final de la Liga de Campeones de la Concacaf contra el León, cayó en los cuartos de final de la Leagues Cup ante el Monterrey y ahora hincó la rodilla en la final de la MLS Cup frente al Columbus Crew.
Dominante Columbus Crew
Con lluvia a ratos muy intensa en un estadio Lower.com Field de Columbus lleno y con un ambiente extraordinario, el encuentro arrancó con los dos equipos muy metidos en los papeles que se esperaban de ellos: los locales acaparando el balón y muy agresivos en campo rival y los visitantes refugiados atrás y buscando el contraataque.
El Columbus Crew controló la primera mitad de principio a fin, con autoridad y mucha confianza en todas sus líneas, y además anuló las transiciones rápidas del LAFC.
Sus tres hombres en punta ('Cucho', Rossi y Alexandru Matan) alternaron constantemente y con mucho peligro sus posiciones para despistar a la defensa del LAFC, que muy pronto empezó a mostrar grietas para cubrir sus costados.
'Cucho' lo intentó por ambas bandas y en el minuto 23 soltó un muy buen disparo desde lejos que no pasó lejos del palo derecho de Crépeau. Cuatro minutos después, Rossi lo intentó desde el pico del área y su tiro se fue por el lado izquierdo de la portería de su exequipo.
MP