El Villarreal alcanzó este jueves la primera plaza de su grupo tras derrotar al Rennes por 2-3 en un partido frenético, lleno de intercambios de golpes y acciones polémicas, en el que tuvo siempre la iniciativa en el marcador y que se pudo llevar con suspense tras anular el colegiado, a instancias del VAR, un tanto al equipo francés en la última acción del encuentro, en el m.101.
La victoria del equipo de Marcelino García Toral permite al Villarreal ahorrarse la próxima ronda de la competición, ante un rival de los caídos de la Liga de Campeones, y acceder directamente a los octavos de final de la competición.
El conjunto francés, al que le valía el empate, no especuló con el resultado y saltó al campo decidido a imponer su físico y vértigo ante un Villarreal incómodo con ese ritmo de juego.
El conjunto de Marcelino intentó bajas las revoluciones al partido con posesiones largas para activar a sus jugadores más creativos, pero le costó domar a un rival intenso y vertical en los primeros minutos.
El Rennes obligó por momentos al Villareal a defender en un bloque bajo, hundido casi en su área, sin más respiro ofensivo que las conducciones de Baena o los balones largos a Sorloth.
El dominio del Rennes no se tradujo en ocasiones más allá de un disparo cruzado de Nagida, ya superado el ecuador del primer acto.
Poco a poco el Villarreal fue encontrando a Akhomach y, sobre todo, a Gerard Moreno, que en su función de enlace entre media y ataque fue indetectable para los franceses.
Con el partido equilibrado, un inocente penalti de Belocian por un pisotón a Baena permitió al Villarreal tomar ventaja en el marcador.
Gerard Moreno ejecutó la pena máxima con clase para darle a su equipo el liderato del grupo, aunque la alegría duró apenas unos segundos, ya que el Rennes igualó en la jugada en apenas cinco toques, incluido el del saque de centro.
Un balón diagonal permitió a Assignon ganar la espalda de Altimira y batir a Reina con un disparo que se coló entre las piernas del portero.
El Rennes se volcó en los últimos minutos en busca de un empate del que estuvo muy cerca, en un eterno descuento, tras un lanzamiento de falta que se estrelló en el palo y, posteriormente, con un gol anulado a Assignon en el m.101, a instancias del VAR, por fuera de juego en la última acción del partido.
MP