Jugando bajo la sombra de su marcha al nuevo circuito de golf saudita LIV, el esperado regreso del veterano Phil Mickelson en el Abierto de Estados Unidos resultó efímero al quedarse fuera del corte el viernes.
En el único torneo de Grand Slam que nunca conquistó, el californiano firmó el jueves una nefasta primera ronda de 78 golpes (ocho sobre par) en el día de su 52 cumpleaños.
El viernes no logró remontar la caída y terminó con 73 golpes (+3) para un acumulado de 151 (+11) que lo deja fuera del fin de semana decisivo en Brookline (Massachusetts).
"He disfrutado de la semana. Ojalá hubiera jugado mejor", declaró Mickelson. "Eché de menos competir, pero también disfruté de este tiempo fuera".
Rodeado de polémicas, Mickelson renunció a competir este año en el Masters de Augusta y el Campeonato de la PGA, que ganó en 2021 a los 50 años.
El golfista estaba en el ojo del huracán tras la publicación de unas declaraciones en las que afirmaba que, a pesar del "horrible historial en derechos humanos" en Arabia Saudita, el proyecto del circuito LIV podría ser una "oportunidad única" para lograr reformas en PGA.
El californiano se disculpó posteriormente y dijo que quería pasar un tiempo alejado del golf, hasta que reapareció la semana pasada en el evento inaugural en Londres de la serie LIV, que ofrece las mayores bolsas de premios de la historia del golf.
Ganador de seis torneos 'Major', Mickelson es uno de los grandes nombres de la lista de 17 golfistas que, debido a su participación en el torneo de Londres, fueron suspendidos indefinidamente por PGA.
Estos jugadores han podido competir en Brookline debido que a los organizadores del Abierto, la Asociación de Golf de Estados Unidos, optó por mantener sus reglas de ingreso.
A su salida el viernes, Mickelson calificó el evento de "espectacular" después de haber recibido comentarios mayoritariamente de apoyo por parte de los espectadores.
"Los aficionados aquí siempre han sido increíbles", agradeció. "Crean un ambiente realmente especial".
Las dos primeras rondas del evento no fueron propicias para los 15 jugadores de la serie LIV presentes.
Otro de los grandes nombres que abandonó la PGA, el español Sergio García, también se situaba por debajo del corte con un acumulado de 144 (+4).
Quien sí competirá el fin de semana es el ex número uno mundial Dustin Johnson, que negó haber llegado con temor a la respuesta del público por la división que vive el golf.
"No, en absoluto", afirmó el ex campeón del Masters de Augusta. "Venía aquí preparándome para intentar ganar un Abierto de Estados Unidos. Estoy jugando bastante bien. Solo tengo que apretar un poco más de cara al fin de semana".