En los últimos años, el pickleball ha pasado de ser un juego recreativo a uno de los deportes con mayor crecimiento en Estados Unidos.
Lo que comenzó como una actividad sencilla para jugar entre amigos o en familia hoy se practica en miles de canchas en parques, clubes y complejos deportivos en todo el país.
Su popularidad se explica en gran parte por lo fácil que resulta aprender a jugarlo. Las reglas son simples, el equipo necesario es mínimo y puede ser practicado por personas de diferentes edades, lo que lo ha convertido en una alternativa atractiva frente a otros deportes de raqueta.
El crecimiento del pickleball también ha despertado el interés de deportistas profesionales, inversionistas y celebridades que han comenzado a participar en torneos de exhibición o incluso a invertir en ligas y equipos relacionados con este deporte.
El fenómeno ha alcanzado tal nivel de popularidad que incluso llegará a la pantalla grande. Para 2026 se tiene previsto el estreno de una película inspirada en este deporte, reflejo del impacto cultural que ha logrado en los últimos años.
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¿Qué es el pickleball y cómo se juega?
El pickleball es un deporte de palas que combina elementos de disciplinas como el tenis, el pádel y el bádminton.
Se juega en una cancha más pequeña que la de tenis, con una red baja y una pelota de plástico perforada que se golpea con palas rígidas.
Los partidos pueden disputarse en modalidad individual o en dobles. El objetivo es enviar la pelota al lado contrario de la cancha y evitar que el rival pueda devolverla dentro de los límites establecidos.
Generalmente, los encuentros se juegan a 11 puntos y se necesita una diferencia mínima de dos para ganar.
Una de las reglas más características del pickleball es la llamada “zona de no volea”, un espacio cercano a la red donde los jugadores no pueden golpear la pelota en el aire. Esta regla busca mantener el equilibrio del juego y evitar que los puntos se definan únicamente por potencia.
¿Qué deportistas y celebridades impulsan el auge del pickleball?
El rápido crecimiento del pickleball ha llamado la atención de diversas figuras del deporte y del entretenimiento.
Algunos extenistas y atletas reconocidos han participado en partidos de exhibición o torneos promocionales para impulsar la popularidad del juego.
Entre quienes se han involucrado en el desarrollo del deporte se encuentran figuras del tenis como Andre Agassi, John McEnroe y Andy Roddick, quienes han aparecido en eventos relacionados con el pickleball o han mostrado interés en su crecimiento.
También hay inversionistas provenientes de otros deportes profesionales. Por ejemplo, Tom Brady, Patrick Mahomes o el basquetbolista LeBron James que ha sido parte de grupos que han apostado por equipos dentro de ligas profesionales del deporte, lo que refleja el potencial comercial que muchos ven en su expansión.¿El pickleball tendrá su propia película en 2026?
El impacto cultural que ha tenido el pickleball en Estados Unidos ha llegado incluso a la industria del entretenimiento. Para 2026 está previsto el estreno de The Dink, una comedia deportiva inspirada en el creciente fenómeno del pickleball.
La película contará con la participación de actores como Chloe Fineman y Jake Johnson, además de apariciones de figuras del tenis que han estado vinculadas al deporte como Andy Roddick y John McEnroe.
El proyecto busca mostrar, desde un tono humorístico, el crecimiento inesperado de este juego y cómo pasó de ser una actividad recreativa a un fenómeno deportivo con ligas profesionales, patrocinadores y millones de jugadores en Estados Unidos.
JO