A poco menos de dos meses de cumplir su primer aniversario como presidente de la Liga MX, Mikel Arriola charló con Canal 6 Deportes donde expresó su sentir de presidir esta liga, y destacó el crecimiento que tendrá el fútbol mexicano en los próximos años.
Por otra parte, Arriola señaló que no se tomarán decisiones precipitadas con respecto a que los estadios vuelvan a tener un aforo del 100 por ciento, ya que eso estará a cargo de las autoridades sanitarias.
¿Cuál es tu sentir de que dos equipos mexicanos hayan disputado la Final de la Liga de Campeones de la CONCACAF?
“Es una realidad que México, en el certamen más importante de la región, aporta dos grandes equipos, dos de las mejores plantillas de Latinoamérica o de América, puedes comparar cualquier plantilla, ya sea la de Rayados o la de América, con cualquier equipo de Brasil, con cualquier equipo de Argentina, de Chile, de la MLS, da mucho orgullo, hay que decirlo, justo en este año, tuvimos al Campeones Cup, y luego tuvimos el Juego de Estrellas, el León fue el ganador de la Leagues Cup, entonces es un gran orgullo que desde el 2006 estemos llevando al menos un equipo mexicano a la Final”.
Este tipo de actuaciones le dan cierta importancia y relevancia a la Liga, ¿no es así?
“Muy contento porque hace un mes, pues dimos el campanazo que nadie se esperaba, estuvimos en Nueva York, primero anunciando que se da un evento único en el mundo a partir del 2023, todos los equipos de México contra todos los equipos de la MLS en verano, un torneo oficial avalado por la CONCACAF, va a haber boletos para la Copa de Campeones de la CONCACAF, esto nunca se había dado, y lo que más me gusta es que hay casi el 50 por ciento de los equipos de México, distinto de Tigres, Rayados, Cruz Azul, América, que no tenían una ventana internacional, entonces tú tienes al Puebla, Mazatlán, Juárez, equipos que no salían más que a jugar amistosos, y hoy, van a ir a un torneo oficial, quizá el más importante junto a la Copa de Campeones de la CONCACAF, y van a facturar un mes, de los 11, en los Estados Unidos donde tenemos 60 millones de aficionados”.
¿Ya tiene el calendario de este torneo? Recordemos que MLS arranca en otros meses a comparación del resto de las Ligas
“Todavía no tenemos el detalle final, pero lo que va a pasar es que MLS se va a interrumpir, y nosotros vamos a empezar un poco después, para poder tener en todo el mes, una especie de mini Mundial, con 16 grupos de tres, y después irnos a cuatro grandes sedes, imagínense ver a Tigres o Rayados en Dallas o en Houston; el América en Los Ángeles; las Chivas en Chicago. Eso va a ser verdaderamente espectacular y la MLS y la Liga MX son las primeras ligas en el mundo en dar este paso”.
¿Qué importancia tienen Tigres y Rayados en la Liga MX? ¿Qué trascendencia tiene la plaza de Monterrey en la liga?
“Si tú ves a los dos equipos de Monterrey en su evolución, en las últimas tres décadas, estamos hablando de una gran generación de estrellas, pero también una gran generación de títulos, y una afición que se incrementa, incluso tú podrías decir que, si quieres vender los dos estadios para las siguientes cinco temporadas, lo vas a poder hacer, eso no se hace en ningún lugar de México. La ciudad de Monterrey, el estado de Nuevo León es el estado más productivo que tiene nuestro país, siempre ha tenido una gran vocación industrial, y los dos equipos de Monterrey podrían jugar en cualquier lugar del mundo porque además de Monterrey, Chivas, Tigres y América, estamos hablando de casi el 60 por ciento del valor de la liga, en las plantillas, tienen un gran valor futbolístico, gran valor económico estando en una ciudad, que es de las esenciales para explicar la importancia de México ante el mundo”.
¿Cómo ha sido manejar el tema de la pandemia en la Liga MX?
“Ha sido muy dramático, aún no salimos de la pandemia, pero son tres momentos. El primero, la cancelación del torneo en mayo del año pasado, un shock, se perdió el 25 por ciento de los partidos, se perdió la Liguilla. El segundo momento fue jugar sin público. La Liga MX fue de las primeras ligas en el mundo que logró regresar a ofrecer fútbol en vivo, cuando todos estábamos encerrados pues era un bálsamo ver fútbol de la Liga MX en vivo, eso se lo reconozco a Enrique Bonilla y al equipo que actualmente me apoya, y el tercer momento fue el pico de diciembre – enero de este año, donde se nos dispararon los contagios entre los jugadores, que nos hicieron pensar en alternativas, y encontramos dos alternativas: las pruebas de antígenos y el proceso disciplinario para que no se rompieran las concentraciones de los clubes. Con esta última jornada, estamos en un plano donde podemos comparar las asistencias frente al periodo pre COVID”.
¿Qué tan lejos o qué tan cerca están los estadios de tener un aforo del 100 por ciento?
“El tema central son los semáforos epidemiológicos, la principal autoridad en los estadios sigue siendo la autoridad sanitaria, tanto local como federal, pero afortunadamente a partir de la última reducción de los casos, en las últimas tres semanas, se puso en verde la Ciudad de México, estamos hablando de que las primeras ciudades de las República están en verde, si hace seis meses estábamos en márgenes entre el 20 y el 30 por ciento de aforo, pues hoy estamos entre el 50 y el 75 de aforo. Hay que dejarlo fluir, lo que debemos de garantizar como Liga, es que, a partir de los protocolos, no se generen brotes en lo estadios que afortunadamente no ha pasado y que nuestros jugadores y jugadoras estén completamente protegidos”.
¿Hacia dónde va dirigida la Liga MX? ¿Qué se puede esperar de la Liga en los próximos años?
“La Liga MX trae un crecimiento, yo creo que muy importante pero un poco inercial, nuestro volumen, nuestra escala puede ser mucho más grande, en vez de valer 830 millones de dólares, yo creo que eso en el corto o mediano plazo lo podemos duplicar, ¿qué implica que se doble la plantilla?, pues que habrá mejores estrellas, más contrataciones, más ingresos para fuerzas básicas, más inversión en el talento, yo estoy concentrado de que eso pase en el futuro próximo, ya vimos que tenemos la Leagues Cup, nos va a ayudar muchísimo, hay que sacar otro tipo de equipos, pueden ser europeos, podemos dar un par de anuncios, próximamente. Nos están viendo distinto en el exterior, ya hay inversión extranjera en nuestro país, entonces veo un futuro muy brillante para la Liga MX”.