La Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) rindió un emotivo homenaje a Pepe este jueves, previo al inicio del partido de Liga de Naciones entre Portugal y Croacia, en reconocimiento a su destacada carrera con la selección lusa.
Pepe, quien anunció su retiro del fútbol profesional en agosto, se despidió de la actividad competitiva tras una carrera internacional que abarcó 141 partidos con la camiseta de Portugal.
El homenaje se llevó a cabo en el Estádio da Luz de Lisboa, escenario emblemático para el fútbol portugués. Durante la ceremonia, Fernando Gomes, presidente de la FPF, entregó a Pepe una camiseta con el número 141 en la espalda, simbolizando la cantidad de partidos que el defensor central disputó con la selección. Esta cifra coloca a Pepe como el tercer jugador con más apariciones en la historia de la selección portuguesa, solo por detrás de Cristiano Ronaldo, quien ha jugado 212 partidos, y João Moutinho, con 146.
Pepe, con 41 años, decidió poner fin a su carrera tras la Eurocopa de Alemania 2024, un torneo en el que, a pesar de las dificultades, demostró su capacidad y experiencia en el campo. La FPF destacó su contribución inestimable a la selección, tanto en términos de liderazgo como en desempeño en partidos clave.
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El defensor, conocido por su intensidad y profesionalismo, ha sido una pieza fundamental para Portugal en múltiples competiciones, incluyendo el histórico triunfo en la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones 2019. Su carrera internacional, que comenzó en 2007, ha estado marcada por su robusto desempeño en la defensa y su compromiso con el equipo.
Pepe, nuevo embajador de selecciones nacionales en Portugal
Además de la ceremonia, la FPF anunció esta semana que Pepe ha sido nombrado embajador de las selecciones nacionales de Portugal, un rol que refleja su estatus de leyenda en el fútbol portugués. Como embajador, Pepe tendrá la tarea de promover el fútbol portugués y apoyar a las selecciones en sus futuros desafíos.
El exdefensor luso-brasileño, que se ha ganado el respeto y admiración de aficionados y compañeros por igual, se retira del fútbol profesional con un legado significativo. Su carrera ha sido una mezcla de pasión, dedicación y éxito, y su influencia perdurará en la historia del fútbol portugués.
Con el reconocimiento formal a su trayectoria, Pepe deja una marca imborrable en la selección portuguesa y en el corazón de los seguidores que lo vieron brillar durante más de una década. Además, el portugués será recordado también en el Real Madrid por su buen paso por la institución.