El finlandés Valtteri Bottas, quien además fue elegido el piloto del día, conquistó el triunfo en el Gran Premio de Japón, décima séptima fecha de la Temporada 2019 de la Fórmula 1.
A costa del alemán Sebastian Vettel (Ferrari) y de su compañero de Mercedes, el británico Lewis Hamilton, Bottas fue un digno vencedor y por primera vez subió a lo más alto del podio en territorio nipón.
Además, el oriundo de Nastola consiguió su tercera victoria del año luego de subir a lo más alto del podio en Australia y Bakú, resultado que le permite soñar todavía con el Mundial de F1 frente a Hamilton.
En el Circuito de Suzuka, Bottas de inmediato aprovechó un fallo en el arranque del “poleman”, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), y tomó el primer lugar, en un inicio en el que el holandés Max Verstappen (Red Bull) y el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) protagonizaron un contacto, que provocó el abandonó del primero y la entrada tempranera a pits del segundo.
Los dos Ferrari fueron los primeros punteros en entrar a boxes para que Mercedes se pusiera 1-2 con Bottas y Hamilton en la vuelta 17 y un giro después el finlandés tuvo su primera parada para ceder el primer lugar a su coequipero.
En la vuelta 22 fue Hamilton quien pasó por boxes para regresar el primer sitio a Bottas con un Sebastian Vettel en segundo sitio sacando la cara por Ferrari, que no tuvo una de sus mejores estrategias en la carrera. En la 32, Vettel hizo su segunda parada para que las “flechas plateadas” volvieran a ocupar el 1-2.
El primer sitio volvió a compartirse entre los Mercedes por unos instantes. En el giro 37, Bottas entró a boxes para beneficio de Hamilton y éste en la vuelta 43 obedeció la orden de equipo y también ingresó a pits para que el finlandés se hiciera del primer sitio y desde ahí ya no lo soltó hasta cruzar la línea de meta.
Vettel, por su lado, en las últimas 10 vueltas aguantó la presión de Hamilton para ocupar el segundo lugar, aunque eso no evitó que Mercedes se hiciera del título de constructores por sexta ocasión consecutiva en la Fórmula 1.
Bottas ganó por primera vez en Japón, evitó que Ferrari ganara en la tierra del sol naciente (algo que no hace desde 2004 con Michael Schumacher) y dejó a Hamilton con las ganas de su sexto triunfo en Suzuka.
En el cuarto lugar se ubicó el tailandés Alexander Albon (Red Bull), seguido del español Carlos Sainz (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari), el australiano Daniel Ricciardo (Renault), el francés Pierre Gasly (Toro Rosso), el mexicano Sergio Pérez (Racing Point) y el alemán Nico Hulkenberg (Renault), quienes completaron el “top ten”.
Cabe subrayar que este Gran Premio de Japón finalizó con la bandera a cuadros de Valtteri Bottas en la vuelta 52 cuando originalmente estaba programado a 53.