Clive Davis, el legendario ejecutivo discográfico cuya visión y agudo instinto definieron el sonido de múltiples generaciones, falleció este lunes a los 94 años en su apartamento de Manhattan.
Su familia confirmó el deceso, señalando que Davis murió semanas después de haber sido hospitalizado por un problema respiratorio superior.
Conocido coloquialmente como el "hombre del oído de oro", Davis pasó de ser un abogado en Columbia Records a convertirse en la figura más poderosa de la industria, lanzando o rescatando las carreras de superestrellas como Janis Joplin, Bruce Springsteen, Whitney Houston, Carlos Santana y Alicia Keys.
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Un legado inigualable entre sellos y géneros
La carrera de Davis fue meteórica. En 1967, apenas siete años después de ser contratado como abogado, se convirtió en presidente de Columbia Records.
Su asistencia al Festival Pop de Monterey ese mismo año fue un punto de inflexión, llevándolo a firmar a artistas que introdujeron un espíritu de contracultura en la compañía, incluyendo a Janis Joplin y Chicago.
Tras una salida amarga de Columbia en 1973, Davis fundó Arista Records, sello que bajo su mando se convirtió en un gigante de la industria con artistas como Aretha Franklin, Whitney Houston y TLC.
Posteriormente, lanzó J Records, demostrando que su influencia no disminuía con la edad al guiar el debut de Alicia Keys y supervisar las carreras de los ganadores de American Idol.
Hasta el momento de su muerte, se desempeñaba como director creativo mundial de Sony Music Entertainment. Su gala anual previa a los Grammys, celebrada desde 1975, se consolidó como una institución donde se daban cita las figuras más relevantes del mundo del entretenimiento.
El legado de Clive Davis
Según los hitos destacados en su trayectoria profesional, estas son algunas de las canciones y proyectos más emblemáticos en los que Davis tuvo un papel decisivo:
- "I Will Always Love You" – Whitney Houston: Davis luchó contra el productor David Foster para mantener la icónica introducción a cappella de 40 segundos, una apuesta que convirtió la canción en un éxito histórico.
- "Smooth" – Santana ft. Rob Thomas: Fue idea de Davis el álbum Supernatural de 1999, que emparejó a Carlos Santana con talentos contemporáneos, ganando ocho Grammys y revitalizando su carrera.
- "I Write the Songs" – Barry Manilow: Davis convenció a Manilow de grabar esta balada, a pesar de las objeciones iniciales del cantante; la canción terminó siendo un pilar de su repertorio.
- "Piece of My Heart" – Janis Joplin: Tras descubrirla en Monterey, Davis fue instrumental en moldear su éxito inicial con Big Brother & the Holding Company.
- "Piano Man" – Billy Joel: Una de las firmas "eternas" de Davis durante su etapa en Columbia Records, consolidando la carrera del joven cantautor.
- "The Great American Songbook" – Rod Stewart: Davis concibió la idea de que Stewart grabara estándares del cancionero clásico estadounidense en 2003, resultando en ventas millonarias y múltiples volúmenes.
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En su vida personal, Davis reveló en sus memorias de 2013 ser bisexual y haber vivido con un hombre en sus últimos años. Le sobreviven sus cuatro hijos, ocho nietos y dos bisnietos, quienes en un comunicado lo describieron como un hombre que lideró a su familia con "gracia, generosidad y bondad".
LV