BEIRUT, 1 jul (Reuters) - Un grupo rebelde sirio acusó al Ejército del país de usar gas cloro contra sus combatientes el sábado en combates al este de Damasco, acusación que los militares negaron rápidamente y calificaron de invento.
El grupo Failaq al-Rahman dijo que más de 30 personas sufrieron ahogo como resultado del ataque en Ain Tarma, en la región oriental de Ghouta, que fuerzas gubernamentales han intentado recuperar de manos de insurgentes.
En un comunicado que circuló en medios estatales, una fuente militar afirmó que el comando del Ejército niega completamente la acusación. "No ha usado arma química alguna en el pasado y no las usará nunca", aseguró.
Estados Unidos dijo el miércoles que el Gobierno del presidente sirio, Bashar al-Assad, parecía haber oído una advertencia emitida previamente en la semana de no realizar un ataque con armas químicas después de decir que vio posibles preparativos para una acción de ese tipo.
Gobiernos occidentales, incluyendo a Estados Unidos, sostienen que el Gobierno sirio estuvo detrás de un ataque con gas en abril en el poblado de Khan Sheikhoun que dejó decenas de muertos. En respuesta, Washington lanzó misiles de crucero contra la base aérea desde donde dijo que había sido generado el ataque químico.
El Gobierno sirio ha negado haber tenido cualquier participación en ese ataque.
El sábado, el Gobierno sirio también desmintió un reporte del regulador internacional de armas químicas que sostuvo que en el ataque de abril en Khan Sheikhoun se usó el agente nervioso prohibido sarin, pues afirmó que carece de "credibilidad alguna".
Una investigación conjunta de la ONU y de la Organización para la Prohibición de Armas Químicas determinó que el Gobierno sirio fue responsable por tres ataques con gas cloro en 2014 y 2015 y que militantes de Estado Islámico usaron gas mostaza. (Escrito por Tom Perry. Editado en español por Patricio Abusleme)