Más de mil 700 pasajeros y tripulantes de un crucero británico recibieron la indicación de permanecer a bordo luego de que se detectara un brote de enfermedad gastrointestinal, informaron autoridades francesas este miércoles.
Las autoridades también aclararon que no existe relación entre este incidente y el brote mortal de hantavirus registrado en otra embarcación, situación que ha mantenido en alerta a organismos de salud en Europa.
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El crucero Ambition realizaba un viaje de 14 noches con salida desde Belfast y Liverpool, con paradas previstas en el norte de España y en distintos puntos de la costa atlántica francesa.
La embarcación arribó a Burdeos la noche del martes, según informó la compañía operadora, Ambassador Cruise Line.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), durante 2024 se han documentado 16 brotes gastrointestinales en cruceros, la cifra más alta en más de diez años.
En su mayoría, estos casos han sido atribuidos al norovirus, cuyo incremento reciente se relaciona con una nueva variante altamente contagiosa.
El prefecto de Nueva Aquitania y de la Gironda, Étienne Guyot, ordenó suspender el desembarco de pasajeros del Ambition y limitar el contacto del barco con el puerto de Burdeos. La decisión se tomó siguiendo las recomendaciones de la Agencia Regional de Salud de Nueva Aquitania, según un comunicado oficial.
Decenas de pasajeros con síntomas
Hasta el momento, cerca de 50 pasajeros han presentado síntomas compatibles con una infección digestiva aguda, luego de que el capitán notificara a las autoridades francesas la noche del martes. Las personas afectadas fueron atendidas por el médico de a bordo y permanecen aisladas en sus camarotes.
Un equipo médico fue enviado al crucero bajo la supervisión del servicio de coordinación médica marítima de Francia. Las muestras recolectadas están siendo analizadas por el Centro Hospitalario Universitario de Burdeos para identificar el agente causante, evaluar posibles riesgos de contagio y definir nuevas medidas sanitarias.
Las autoridades reiteraron que no hay elementos que vinculen este brote con los casos de hantavirus detectados previamente en el barco MV Hondius, donde se registraron hospitalizaciones en varios países, así como tres fallecimientos y varios contagios confirmados.
Las restricciones aplicadas al Ambition son de carácter temporal y estarán sujetas a revisión conforme avancen los análisis. Se prevé que se emita una actualización oficial una vez que se obtengan los resultados de laboratorio.
Por su parte, Ambassador Cruise Line informó que un pasajero de 92 años falleció el domingo, aunque no presentaba síntomas relacionados con el brote, por lo que la causa de su muerte aún está por determinarse.
La compañía también detalló que, hasta la mañana del miércoles, 48 pasajeros y un miembro de la tripulación mostraban síntomas gastrointestinales.
Según sus registros, los casos comenzaron a incrementarse después del embarque realizado en Liverpool el 9 de mayo. Ante la situación, se cancelaron las excursiones en Burdeos y se ofrecieron reembolsos completos a los pasajeros afectados.
Ambassador Cruise Line, fundada en 2021 por Christian Verhounig, está enfocada en viajeros mayores de 50 años y se caracteriza por ofrecer itinerarios sin necesidad de vuelos.