Han detectado a 35 personas infectadas con un nuevo virus de origen animal en la provincia de Shandong, al este de China y en la localidad de Henan, ubicada en el mismo país. Según científicos asiáticos y de Singapur, el virus es completamente desconocido.
De acuerdo con un estudio publicado en la revista científica New England Journal of Medicine y reposteado por de Global Times, este nuevo tipo de virus se ha encontrado en muestras de garganta de pacientes febriles del este de China con antecedentes de contacto reciente con animales.
Hasta ahora, no se ha demostrado la transmisión del virus de persona a persona, aunque informes anteriores sugieren que el virus puede transmitirse.
Este henipavirus recién descubierto, que puede proceder de animales, está asociado a algunos casos de fiebre y las personas infectadas presentan síntomas como fiebre, fatiga, tos, anorexia, mialgia y náuseas.
Además, una investigación posterior ha revelado que 26 de los 35 casos de infección por henipavirus en las provincias de Shandong y Henan han desarrollado los síntomas clínicos antes mencionados.
El henipavirus es una de las importantes causas emergentes de zoonosis en la región de Asia-Pacífico. Tanto el virus Hendra (HeV) como el Nipah (NiV) de este género han infectado a los humanos, siendo los murciélagos de la fruta el huésped natural de ambos virus.
Los henipavirus pueden causar enfermedades graves en animales y humanos y están clasificados como virus de nivel de bioseguridad cuatro, con tasas de letalidad de entre el 40 y el 75 por ciento, según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Sin embargo, en la actualidad no hay vacuna ni tratamiento para el henipavirus y el único tratamiento es la atención sanitaria de apoyo para controlar las complicaciones.
Al respecto, el Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital Huashan, afiliado a la Universidad de Fudan (China), dijo "Los casos de henipavirus Langya no han sido hasta ahora mortales ni muy graves, por lo que no hay que entrar en pánico".
MRG