Los seres humanos están provocando una extinción masiva en la tierra, según un nuevo estudio científico publicado este 19 de septiembre, donde advierten que más de una especie podría morir.
Gerardo Ceballos, profesor de la Universidad Autónoma de México (UNAM) y coautor de la investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, afirmó que esta extinción será tan grave como el cambio climático.
"Lo que está en juego es el futuro de la humanidad", declaró el experto.
El estudio es excepcional, ya que en lugar de limitarse a examinar la pérdida de una especie, examina la extinción de géneros enteros.
En la clasificación de los seres vivos, el género se sitúa entre el rango de especie y el de familia. Por ejemplo, los perros son una especie perteneciente al género canis, que a su vez pertenece a la familia de los cánidos.
"Es una contribución realmente significativa, creo que la primera vez que alguien ha intentado evaluar las tasas de extinción modernas a un nivel superior al de las especies", declaró Robert Cowie, biólogo de la Universidad de Hawái. "Como tal, demuestra realmente la pérdida de ramas enteras del 'árbol de la vida'”, agregó.
La investigación demuestra que “no solo estamos recortando ramas terminales”, sino que estamos tomando “una motosierra para deshacernos de grandes brazos", coincidió Anthony Barnosky, profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley.
Advierten de la extensión de más de 73 géneros
Los investigadores se basaron principalmente en las especies clasificadas como extintas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para después centrarse en aquellas vertebradas (excluidos los peces), de las que se dispone de más datos.
De unos 5 mil 400 géneros, que comprenden 34 mil 600 especies, llegaron a la conclusión de que 73 se habían extinguido en los últimos 500 años, la mayoría en los dos últimos siglos. Algo sin duda alarmante.
"Basándonos en la tasa de extinción en el millón de años anterior, habríamos esperado perder dos géneros. Pero perdimos 73", explicó Ceballos.
Según expertos, debieron de haber transcurrido 18 mil años para que esto sucediera y no 500, aun así, estas estimaciones siguen siendo inciertas. Pero la causa sí se sabe: las actividades humanas.
¿Podemos evitar la extinción?
Todos los expertos coincidieron en que el ritmo actual de extinción es alarmante, pero sigue generando debate si esta situación representa el comienzo de una sexta extinción masiva, la última corresponde a la generada por el asteroide que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años.
Si esto ocurriera, se perdería el 75 por ciento de las especies en un corto periodo de tiempo, por lo que los expertos advierten a la población para poner un alto a las actividades humanas que atentan contra la vida de muchos animales.
MRG