Desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida y hacia la Luna, despegará un cohete Falcon 9 de Space X, y será una misión IM-1 de la empresa privada estadounidense Intuitive Machines.
Si logra alunizar, el jueves 22 de febrero será la primera misión privada en conseguir pisar la superficie del satélite terrestre.
Intuitive Machines ha trabajado en este proyecto desde el año 2019 y es parte del programa de la NASA Commercial Lunar Payload Services, en la que la agencia estadounidense contrata a un socio comercial, en este caso Intuitive Machines, quien proporciona el lanzamiento y el módulo de aterrizaje para el transporte del material científico a la Luna.
Objetivos de la misión
Los objetivos científicos de esta misión son estudios de las interacciones entre el penacho y la superficie lunar, la radioastronomía y las interacciones del clima espacial con la superficie lunar, además, pondrá a prueba distintas tecnologías de aterrizaje de precisión y capacidades de nodos de comunicación y navegación.
El cohete Falcon 9 de Space X llevará una serie de cargas comerciales a bordo del módulo de aterrizaje, incluido un sistema de cámara nombrado 'EagleCam', el cual fue desarrollado por estudiantes de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida.
Uno de los fundador de Intuitive Machines, Steve Altemus, propuso el desafío de construir la cámara durante una visita al campus en el año 2019.
Esta cámara está diseñada para capturar una perspectiva en tercera persona del módulo de aterrizaje mientras aluniza. En realidad la cámara representa cuatro cámaras con las que se podrá conseguir un vídeo del momento del alunizaje, es decir, cuando ocurra el descenso del objeto sobre la superficie de la Luna
¿Cómo es el Odysseus?
El Odysseus es un cilindro hexagonal, mide 4 metros de alto y 1,57 metros de ancho, sobre 6 patas de aterrizaje con una masa de lanzamiento de 1.908 kilogramos.
Tiene la capacidad de transportar cerca 100 kilogramos de carga útil y emplea paneles solares para generar 200 vatios -o watts- de energía; la propulsión y el aterrizaje requieren metano líquido como combustible y oxígeno líquido como el oxidante que impulsa un motor principal.