Con la mirada puesta en China, el secretario de Defensa estadounidense, Jim Mattis, inició este domingo su primera gira por Sudamérica.
En sus paradas en Brasil, Argentina, Chile y Colombia, el objetivo del jefe del Pentágono será reforzar las relaciones militares con Washington y frenar la creciente influencia de Pekín en la región. “Estas relaciones son críticas para un hemisferio occidental [el continente americano] colaborativo, próspero y seguro”, señaló el Departamento de Defensa. La Casa Blanca declaró el 2018 como el “año de las Américas” y, según el Pentágono, la gira del general retirado de los Marines refleja los “fuertes lazos de defensa” con los cuatro países que visitará. Unos lazos que, sin embargo, parecen no interesar al presidente Donald Trump, que no ha viajado a la región. Iba a hacerlo el pasado abril pero canceló su participación en la cumbre de las Américas en Perú para preparar la operación militar contra el régimen sirio por el uso de armas químicas.
La Casa Blanca mantiene una buena relación con sus principales aliados latinoamericanos, gracias en parte a su posición contundente ante la crisis venezolana, pero también ha propiciado tensiones en la región por su política antinmigración y por su deriva proteccionista.
La gira de Mattis, que el pasado septiembre estuvo en México, empieza en Brasil, donde mantendrá reuniones con altos mandos militares y pronunciará un discurso. De ahí viajará a Argentina y Chile para recalar finalmente en Colombia donde se reunirá con miembros del nuevo Gobierno de Iván Duque.