Veintinueve soldados murieron en un ataque en el oeste de Níger, en la acción más cruenta desde que los militares tomaron el poder a finales de julio en este país africano golpeado por la violencia yihadista, anunció el lunes el Ministerio de Defensa.
"Un destacamento de las fuerzas de seguridad fue objeto de un ataque complejo en el noroeste de Tabatol, combinando el uso de aparatos explosivos improvisados y vehículos kamikaze por más de un centenar de terroristas", indicó la dependencia en un comunicado leído en la televisión nacional.
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Se trata del mayor número de fallecidos desde que los militares tomaron el poder en un golpe de Estado el 26 de julio, bajo el argumento de un deterioro en la situación de seguridad.
"El saldo provisional de este ataque es el siguiente: en el lado amigo, 29 soldados cayeron como héroes y dos resultaron gravemente heridos", añade el texto, que destaca que también murieron "varias decenas de terroristas".
El jueves, siete militares murieron en el oeste del país y otros cinco fallecieron en un accidente de tránsito cuando respondían a esta agresión.
La llamada zona de las "tres fronteras", entre Níger, Burkina Faso y Malí, es una guarida de yihadistas del Sahel afiliados a Al Qaida y el Estado Islámico.
Estados Unidos interferiría en Níger
Estados Unidos "evaluará" sus próximos pasos sobre su presencia militar en Níger tras el anuncio de Francia del retiro de sus tropas antes de finales de año, declaró el lunes el secretario de Defensa estadounidense Lloyd Austin.
"Mientras damos una oportunidad a la diplomacia, también seguiremos evaluando cualquier paso futuro que priorice tanto nuestros objetivos diplomáticos como de seguridad", declaró Austin a la prensa durante una visita a Kenia.
Estados Unidos tiene unos mil 100 soldados en Níger que luchan contra los grupos yihadistas activos en la región.
Francia anunció el domingo la próxima retirada de su embajador y de sus militares desplegados en Níger, donde la relación es tensa con el actual poder surgido de un golpe militar en julio.
MQ