En un giro significativo para uno de los críticos más vocales de la administración Trump, el exasesor de seguridad nacional John Bolton se declaró culpable de retener ilegalmente información clasificada ante un tribunal federal en Greenbelt, Maryland.
Este acto cierra un acuerdo con los fiscales federales que podría permitirle evitar una sentencia de prisión tras admitir el manejo indebido de datos sensibles de defensa nacional.
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Acuerdo legal y cargos por información clasificada de John Bolton
Bolton, de 77 años, enfrentaba inicialmente una acusación de 18 cargos, pero su declaración de culpabilidad se redujo a un solo cargo por retener ilegalmente información de defensa nacional, delito que conlleva una pena máxima de 10 años de cárcel.
Bajo los términos del acuerdo con el Departamento de Justicia, se recomienda un tope de cinco años de prisión, aunque la decisión final recaerá en el juez federal de distrito Theodore Chuang el próximo 28 de octubre.
Además de la posible privación de libertad, el exfuncionario aceptó pagar una multa de 2,25 millones de dólares y renunciar a su pensión por el servicio federal prestado. Como parte de su responsabilidad, deberá cumplir con 100 horas de servicio comunitario y someterse a sesiones informativas con agencias de inteligencia.
Tras escuchar el resumen de sus delitos en la corte, Bolton admitió la exactitud de los hechos y expresó ante el juez: "Lo lamento". Su abogada, Abbe Lowell, defendió la postura del exasesor afirmando que Bolton "hizo lo que hacen los verdaderos líderes" al asumir la responsabilidad de sus errores y ahorrar recursos al gobierno.
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Vulnerabilidad de seguridad nacional y riesgos de espionaje
La fiscalía enfatizó que Bolton poseía el conocimiento necesario para manejar material sensible y, aun así, optó por violar la ley. La fiscal federal Kelly O. Hayes declaró que el acusado "puso nuestra seguridad nacional en grave riesgo".
La investigación reveló que Bolton compartió más de 1.000 páginas de información, redactada en estilo de diario sobre sus labores diarias, con miembros de su familia mientras preparaba sus memorias.
En un intercambio de mensajes que resalta la conciencia de la irregularidad, Bolton escribió a sus familiares: "¡¡¡De lo cual no hablamos!!!", a lo que un pariente respondió: "Shhhhh".
Aunque no hay pruebas de que su familia difundiera los datos, la gravedad del manejo indebido quedó expuesta cuando un hacker vinculado a Irán logró acceder a información clasificada a través de la cuenta de correo personal de Bolton, vulnerabilidad que fue reportada por el propio exfuncionario en 2021.
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El conflicto entre Donald Trump y su exasesor de seguridad
La relación entre Bolton y Donald Trump ha sido tensa desde que el asesor fue apartado de su cargo en 2019. La publicación de su libro, "The Room Where it Happened", donde ofrecía un retrato crítico del liderazgo del presidente, marcó el inicio de una batalla legal en la que el gobierno de Trump intentó, sin éxito, bloquear la obra alegando riesgos para la seguridad nacional.
En respuesta a las críticas, Trump descalificó a Bolton calificándolo de belicista "loco" que podría haber provocado una "Sexta Guerra Mundial". A pesar de que otros opositores de Trump han enfrentado cargos federales bajo denuncias de represalias políticas, Bolton decidió no presentar una defensa combativa y optó por la vía del acuerdo.
Con esta declaración, Bolton busca cerrar un capítulo legal que comenzó con registros del FBI en su vivienda y oficina, dejando su futuro en manos de la justicia federal.