El estadounidense conocido como el primer paciente en el mundo en ser diagnosticado con autismo murió a mediados de junio del 2023 a los 89 años, anunciaron sus familiares.
Donald Triplett, referenciado como "Donald T" dentro en la literatura científica, fue diagnosticado en 1943, cuando tenía 10 años, como portador del trastorno neurocognitivo denominado "autismo".
Este fue considerado como el primer caso identificado por la medicina, el estadounidense cumplió un papel clave en la identificación de esta discapacidad, lo que lo llevó a responder a numerosas entrevistas y a convertirse en el tema para un documental y un libro.
Cuando era niño, Triplett no respondía a los llamados de sus padres y no se interesaba por otros niños, pero era capaz de retener información y cifras muy precisas sobre diversos temas.
Angustiados, sus padres escribieron una carta de 22 páginas a un psiquiatra infantil, en la que detallaron el comportamiento de su hijo. Dicho documento se ha mantenido como referencia en la documentación de los síntomas del trastorno.
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A pesar de su diagnóstico, que para esa época se consideraba causante de una grave discapacidad, Donald Triplett pudo continuar sus estudios y trabajar durante más de 60 años en un banco del pequeño pueblo de Forest, Misisipi.
En 2020, uno de cada 36 niños fue diagnosticado con un trastorno autista en Estados Unidos, según una encuesta realizada por los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC), la autoridad de salud pública.
Por su parte en México, el gobierno del Estado de México afirmó en abril del 2023, que una cifra estimada de 400 mil niños padecen este trastorno, lo que significa el equivalente al uno por ciento de la población mexicana.
En dicho informe, mencionan que al ser este el primer estudio al respecto del autismo, no se puede comparar con cifras anteriores, porque no existen.
JB