Gran momento de tensión se vivió en pleno vuelo cuando un piloto fuera de servicio intentó apagar los motores de una aeronave de Horizon Air con capacidad para 76 pasajeros, en Estados Unidos.
Según autoridades de Oregon, el piloto tomó un asiento adicional dentro de la cabina de un avión con pasajeros para tratar de apagar la aeronave en pleno vuelo. El responsable fue identificado como Joseph David Emerson, de 44 años, y se encuentra detenido desde la noche del 23 de octubre.
Joseph ahora tendrá que enfrentar 83 cargos por intento de homicidio y peligro imprudente, además de un cargo adicional por poner en riesgo la aeronave, de acuerdo con el Departamento de Policía del condado Multnomah, en Oregon.
¿Cómo sucedió el incidente?
Hasta el momento se sabe que el vuelo que intentó sabotear Joseph tenía como destino San Francisco, pero se desvió en Portland el domingo, lugar donde fue recibido por agentes de la ciudad.
Alaska Airlines, propietaria de la aerolínea regional Horizon Air, agregó que no identificó Joseph entre la tripulación. Sin embargo, el lunes comunicaron la amenaza de muerte por uno de los pilotos que se encontraba fuera de servicio pero que tenía autorización para viajar en el asiento adicional de la cabina
Ante la amenaza, según Alaska Airlines, el capitán y el piloto reaccionaron de inmediato y ayudaron a que no se perdiera la potencia en los motores y resguardaron a la tripulación sin presentar un fatal accidente. Además, uno de los pilotos pudo informarles a los controladores de tráfico aéreo que el hombre que representaba la amenaza ya había sido retirado de la cabina.
“Sacamos de la cabina al tipo que intentó apagar los motores. Y no parece que esté causando ningún problema allá atrás, y creo que está sometido”, dijo uno de los pilotos en el audio captado en LiveATC.com, citado por AP. “Fuera de eso, queremos a las autoridades tan pronto como toquemos tierra y estacionemos”, agregó.
La oficina del FBI ya investiga el caso, y aseguró que no “existe una amenaza continua relacionada con este incidente”. Por su parte, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos informó que colaborará con las investigaciones policiales, pero se negó a dar comentarios adicionales sobre el caso.
Antecedentes de casos similares
El presunto responsable aún cuenta con una licencia de vuelo de aerolíneas comerciales, y de momento, no queda claro si contará con un abogado. Lo que sí sabe, es que las autoridades han investigado incidentes similares y choques que fueron causados deliberadamente por pilotos.
Por ejemplo, en 2015, el copiloto de un avión de Germanwings que se estrelló contra los Alpes franceses había practicado para poner el avión en picada. Mientras que en 2018, un agente de Horizon Air robó un avión vació en el Aeropuerto Internacional de Seattle y lo estrelló contra un islote en el Estrecho Puget después de ser perseguido por aeronaves militares que salieron a interceptar el avión. El hombre les dijo a los controladores de tráfico aéreo que “en realidad no tenía planeado aterrizar” y se describió a sí mismo como “un hombre destrozado”.
MRG