BEIRUT/DAMASCO, 2 jul (Reuters) - La explosión de un coche bomba el domingo dejó 20 personas muertas y varios heridos en Damasco, dijo la cancillería de Siria, en el mayor ataque en la capital del convulsionado país desde una serie de atentados suicidas yihadistas en marzo.
Las autoridades aseguraron que el coche bomba fue uno de los tres que apuntaban a atacar zonas concurridas en la capital en el primer día de regreso al trabajo tras la festividad de Eid al Fitr. Los otros dos fueron destruidos por las autoridades.
Funcionarios dijeron que el número de víctimas se había minimizado debido a que las fuerzas de seguridad habían impedido que los atacantes alcanzaran sus objetivos. Ningún grupo se adjudicó de inmediato la responsabilidad por el ataque.
En marzo, dos ataques suicidas en Damasco dejaron varias decenas de personas muertas, la mayoría de ellas en el Palacio de Justicia, cerca de la Ciudad Vieja. Estado Islámico asumió la responsabilidad de ese episodio.
También en marzo, un doble ataque suicida en la capital dejó decenas de muertos, la mayoría de ellos peregrinos chiítas iraquíes. Ese atentado fue reivindicado por la alianza Tahrir al-Sham de insurgentes islámicos, que es encabezada por un grupo yihadista antes conocido como Frente Nusra.
En una carta al secretario general de la ONU y al jefe del Consejo de Seguridad, el Ministerio de Relaciones Exteriores sirio dijo que la explosión que mató a 20 personas en el área de Bab Touma, cerca de la Ciudad Vieja, también hirió a decenas de personas, entre ellas mujeres y niños.
Uno de los atacantes se hizo estallar en la plaza Tahrir, en el centro de Damasco, tras verse cercado por las autoridades.
Las fuerzas del gobierno sirio, que han derrotado a los combatientes rebeldes en varios suburbios de Damasco durante el último año, están luchando actualmente contra insurgentes en las áreas de Jobar y Ain Tarma al este de la capital. (Reporte de Tom Perry en Beirut y Firas Makdesi y Kinda Makieh en Damasco, Escrito por Tom Perry. Editado en español por Manuel Farías)