Paul Rusesabagina, opositor al presidente Paul Kagame y héroe de la película Hotel Ruanda, fue liberado y entregado al embajador de Catar antes de su regreso a Estados Unidos, anunció un funcionario estadounidense.
El opositor de 68 años fue liberado luego de que su pena de 25 años de cárcel por cargos de terrorismo fue conmutada, anunció el gobierno ruandés.
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El funcionario confirmó que Rusesabagina, quien posee ciudadanía belga y reside de manera permanente en Estados Unidos, se encontraba en la residencia del embajador catarí.
El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, dijo estar agradecido con Ruanda por liberarlo, ya que a Rusesabagina se le atribuye haber convertido un hotel en un refugio que salvó a 1.200 personas durante el genocidio de 1994 en Ruanda.
Durante esa matanza murieron unas 800 mil personas, la mayoría de ellos de la etnia tutsi, pero también hutus moderados. Su historia inspiró la película Hotel Ruanda, que fue nominada a los Óscar en 2004, lo que le otorgó mucha notoriedad.
Su familia afirma que fue convencido de regresar a Ruanda, donde le sentenciaron a 25 años de prisión. La condena "fue conmutada por orden presidencial", dijo la portavoz del gobierno, Yolande Makolo, a la AFP.
"Bajo la ley ruandesa, la conmutación de la sentencia no extingue la condena subyacente", añadió Maloko.
También fueron conmutadas las penas de otras 18 personas condenadas por cargos de terrorismo, dijo la vocero, que destacó el papel de Estados Unidos y de Catar en la resolución del asunto.
Rusesabagina fue encarcelado tras un proceso que sus partidarios criticaron como una farsa plagada de irregularidades.
Al exgerente de hotel se le acusó de apoyar al Frente de Liberación Nacional (FLN), un grupo insurgente al que se le atribuyen ataques en Ruanda en 2018 y 2019.
Él niega cualquier vinculación a los ataques, pero es uno de los fundadores del Movimiento Ruandés por el Cambio Democrático (MRCD), un grupo de oposición que se considera tiene como brazo armado al FLN.
Su familia advirtió desde hace tiempo de que la salud de Rusesabagina está deteriorándose y afirmaba que temía que pudiera morir en prisión. Por ello su entorno celebró su liberación.
"Nos complace la noticia de su liberación. La familia espera poder reunirse con él pronto", dijeron en un comunicado.
El gobierno de Ruanda dijo esperar que la excarcelación del opositor ayudará a mejorar las relaciones con Estados Unidos, que ha expresado su preocupación con el supuesto respaldo de Kigali a los rebeldes en la República Democrática del Congo.
La secretaria de prensa de Kagame, Stephanie Nyombayire, afirmó en Twitter que este es un paso para restaurar las relaciones entre ambos países
"Este es el resultado de un deseo compartido de restaurar las relaciones Estados Unidos-Ruanda", escribió.
La familia de Rusesabagina acusó a las autoridades de Ruanda de torturarlo durante sus 939 días de prisión.