Dos grandes incendios forestales se fusionaron este domingo en el oeste de Canadá y se extienden por más de 41 mil hectáreas, informaron las autoridades de la Columbia Británica, mientras decenas de miles de residentes evacúan la zona.
"Los bomberos están trabajando para detener la progresión de las llamas (...) en áreas donde continúan avanzando a través de bosques y pastizales", dijeron en X (exTwitter).
Los vientos del norte favorecieron el avance del fuego, que destruyó varias construcciones de la región de Shuswap, una zona turística 500 km al noreste de Vancouver.
En toda la provincia, en estado de emergencia, unas 30 mil personas recibieron orden de evacuación y otras 36 mil están en alerta y listas para evacuar, dijeron las autoridades locales el sábado por la noche.
La ciudad de Kelowna, de cerca de 150 mil habitantes, 150 km al sur de Shuswap, continúa bajo una espesa humareda visible a más de 100 km de distancia, según comprobó un periodista de la AFP. Miles de personas debieron abandonar sus casas.
"Fue horrible pasar toda la semana respirando ese aire", dijo a la AFP el sábado por la noche Mary Hicks, de 29 años, llegada desde Montreal para visitar a una amiga. Su vuelo fue cancelado y el aeropuerto de Kelowna permanece cerrado este domingo para facilitar la labor de los aviones que combaten las llamas.
El primer ministro Justin Trudeau ordenó el despliegue de "equipos y recursos de las Fuerzas Armadas canadienses para apoyar las evacuaciones", así como la aprobación de la solicitud de asistencia federal de Columbia Británica, en una publicación en su cuenta de X.
Los incendios también afectan al norte de Canadá, incluida la capital de los Territorios del Noroeste, Yellowknife, rodeada de focos desde hace varios días y donde la casi totalidad de sus 20 mil habitantes debieron ser evacuados.
Tras un respiro el sábado, debido a las lluvias de la noche anterior, se prevé que el domingo las temperaturas vuelvan a subir, según las autoridades.
MQ