La Guardia Costera de Estados Unidos informó el miércoles de madrugada que rescató a 11 personas que pasaron cinco horas aferradas a una balsa después de que su avioneta se estrellara frente a la costa de Florida.
Los rescatistas izaron a los 11 adultos bahameños desde una balsa salvavidas que flotaba a unos 130 kilómetros de Melbourne, Florida.
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Las autoridades recibieron el martes por la mañana la señal de un transmisor localizador de emergencia procedente de la pequeña avioneta de hélice, señaló la Guardia Costera en un comunicado.
Una tripulación aérea de la cercana Base de la Fuerza Espacial Patrick ya se encontraba en vuelo realizando un ejercicio de entrenamiento y se unió a los rescatistas de la Guardia Costera para localizar al grupo.
"Ya habían estado en la balsa unas cinco horas. Solo con verlos se podía notar que estaban angustiados", declaró Rory Whipple, oficial de rescate en combate de la Fuerza Aérea, en una rueda de prensa el miércoles.
"No tenían comunicaciones, así que ni siquiera sabían que íbamos hasta que estuvimos justo encima de ellos", añadió.
Las autoridades bahameñas investigan el accidente, que se sospecha fue causado por una falla de motor, indicó la Guardia Costera.
La comandante de la Fuerza Aérea, Elizabeth Piowaty, calificó de "bastante milagroso" que las 11 personas sobrevivieran al accidente.
¿Los accidentes de avioneta en la costa de Florida son comunes?
Los accidentes de avionetas en la costa de Florida no son considerados “comunes”, pero sí ocurren con cierta regularidad debido a las características de la región. Florida cuenta con un alto tráfico de aviación general, es decir, vuelos privados y recreativos, además de numerosas escuelas de vuelo.
A esto se suma su extensa línea costera y condiciones climáticas variables, factores que incrementan la exposición a incidentes, especialmente en aeronaves pequeñas.
En muchos casos, los accidentes no necesariamente son frecuentes en proporción al número total de vuelos, pero sí llaman la atención porque suelen ocurrir sobre el mar o cerca de zonas turísticas.
Las causas más habituales incluyen fallas mecánicas, errores humanos o cambios repentinos en el clima, como tormentas o vientos fuertes. También influyen aspectos como la experiencia del piloto y el mantenimiento de la aeronave.
A pesar de estos incidentes, volar en avioneta sigue siendo, en términos generales, una actividad relativamente segura cuando se cumplen las normas y protocolos.
Las autoridades estadounidenses mantienen controles estrictos y realizan investigaciones exhaustivas tras cada accidente para mejorar la seguridad. Además, los sistemas de emergencia, como los transmisores de localización, han permitido rescates más rápidos y efectivos en casos de caída al mar.