Más de 500 muertos: Cifras de la inundación en Nepal y China siguen en ascenso

Las catastróficas inundaciones repentinas en la frontera entre Nepal y China han desatado una crisis humanitaria sin precedentes en la cordillera del Himalaya. Hasta el momento, las autoridades de la región reportan más de 500 personas fallecidas y más de 1,500 desaparecidos. 

En medio de un paisaje cubierto por espesas capas de lodo marrón oscuro, equipos de rescatistas de ambos países se apresuran en una carrera contra el tiempo para evacuar a miles de damnificados atrapados en zonas de difícil acceso.

Tragedia y rescate en el Himalaya: Cientos de víctimas y desaparecidos

La magnitud del desastre sigue en aumento a medida que avanzan las horas. La policía de Nepal ha elevado la cifra oficial de fallecidos en su territorio a 547, mientras que más de 3,700 personas han logrado ser rescatadas. 

No obstante, la desesperación crece ante los reportes de personas cuyo paradero aún es desconocido: se registran 977 desaparecidos en el lado nepalí y 558 en el territorio controlado por China. Entre ellos se encuentran cientos de extranjeros que visitaban la región por turismo, trabajo o peregrinación.

Uno de los puntos críticos de las labores de auxilio se localiza en el Proyecto Hidroeléctrico Upper Trishuli-1, en el distrito de Rasuwa, donde decenas de trabajadores quedaron atrapados en un túnel bloqueado por el lodo. 

El portavoz del ejército nepalí, el general de brigada Raja Ram Basnet, declaró a los medios que la prioridad absoluta es salvar vidas, reconociendo la gran complejidad de la tarea: 

"Es complicado encontrar los puntos de entrada y salida del túnel porque todo ha quedado cubierto de lodo. Nuestra primera prioridad es rescatar a las personas varadas".

​La amenaza inminente de un nuevo lago glaciar y el peligro de desborde

Científicos señalan que el desastre se originó por el colapso del lecho rocoso debajo de un glaciar en lo alto del Himalaya, un desprendimiento tan masivo que provocó un evento sísmico de magnitud 5,2. 

Este colapso formó un nuevo lago de contención a 2.950 metros de altitud, cerca del puerto de Gyirong, el cual ya ha comenzado a desbordarse, amenazando con liberar más torrentes de agua y escombros río abajo.

Ante el peligro inminente y las alertas de una posible rotura de represa en el Tíbet, las autoridades nepalíes ordenaron a su personal mantenerse en alerta máxima. 

A pesar de los riesgos, el portavoz de la policía de Nepal, Abi Narayan Kafle, aseguró que la operación de rescate "no se ha detenido", aunque operan bajo estrictas medidas de seguridad.

Testimonios de sobrevivientes ante el "tsunami" de lodo

Para quienes lograron escapar, la experiencia fue devastadora. Karbir Gaire, un agente de aduanas que sobrevivió en el pueblo fronterizo de Timure, relató los aterradores segundos en los que vio desaparecer a 15 de sus compañeros de oficina. 

"Justo después del temblor, noté una tormenta negra que venía hacia nosotros. Todos empezamos a correr de inmediato... Creo que esos 10 segundos más o menos nos salvaron a algunos".

Gaire añadió de manera contundente: "Fue como una escena de una película de Hollywood. Yo no lo llamo una inundación, fue un tsunami".

La tragedia ha resonado a nivel internacional. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lamentó las devastadoras pérdidas y ofreció a los líderes nepalíes "cualquier cosa que necesiten" para paliar la catástrofe. 

Mientras tanto, miles de familias en todo el mundo esperan angustiadas noticias de sus seres queridos desaparecidos en la ruta de peregrinación al monte Kailash.

​DF