La bioquímica Katalin Karikó y el investigador Drew Weissman, fueron galardonados este 2 de octubre con el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre el ARN mensajero que ayudó al desarrollo de las vacunas contra covid-19.
De acuerdo con el jurado, la bioquímica húngara y el investigador estadounidense contribuyeron al desarrollo sin precedentes de una de las vacunas más importantes del mundo, ya que el covid-19 era “una de las mayores amenazas para la salud de la humanidad”.
Además, al elegirlos, el Comité del Nobel en Estocolmo rompió con su tradición de reconocer trabajos con varias décadas de trayectoria.
¿Quiénes son Katalin Karikó y Drew Weissman?
La bioquímica, de 68 años, y el investigador Weissman, de 64, trabajan juntos en la Universidad de Pennsylvania en Estados Unidos. No es la primera vez que son galardonados con un premio en Medicina, ya en 2021 obtuvieron el Premio Princesa de Asturias, así como el Premio Lasker Award.
Ambos son reconocidos este lunes por las primeras vacunas que utilizaron ARN mensajero y que fueron desarrolladas por Pfizer/BioNTech y Moderna contra el covid-19.
A diferencia de las vacunas tradicionales, que usan virus debilitados o piezas de proteínas de virus, en la técnica del ARN mensajero utilizan moléculas genéticas que indican a las células qué proteínas producir.
Este proceso simula una infección y esto entrena al sistema inmune para cuando se enfrente a un virus verdadero.
Recordar que el año pasado, el Nobel de Medicina fue para el sueco Svante Pääbo por el desarrollo de la paleogenética y sus descubrimientos sobre la evolución humana.
Pääbo, hijo de un bioquímico también reconocido con el Nobel, trabajó en la secuenciación del genoma de los neandertales y descubrió que compartimos parte de nuestros genes con este homínido extinto.
La temporada de los Nobel seguirá el martes con el de Física, que puede tener como protagonistas al grafeno retorcido, el observatorio de neutrinos IceCube en la Antártica o el desarrollo del almacenamiento de datos en alta densidad en el campo de la espintrónica.
MRG