El noreste de Sudáfrica, específicamente la zona cercana al Parque Nacional Kruger, se vio conmocionada por el hallazgo de los restos de Gabriel Batista, un reconocido empresario hotelero de 59 años que se encontraba desaparecido desde el pasado lunes.
Batista, quien se desempeñaba como gerente del hotel Border Country Inn en la localidad de Komatipoort, fue víctima de un feroz ataque por parte de un cocodrilo tras ser arrastrado por las corrientes del río Komati.
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El trágico accidente en medio de las inundaciones
La tragedia se desencadenó cuando Batista intentó cruzar un puente sobre el río Komati a bordo de su camioneta Ford Ranger. La región atravesaba un periodo de brutales inundaciones, y la fuerza del agua terminó arrastrando el vehículo río abajo.
Según las investigaciones policiales, se cree que el empresario intentó salir de la camioneta una vez que fue arrastrada, momento en el que habría sido interceptado y atacado por el animal en una zona infestada de estos reptiles.
Un operativo de rescate espectacular
La búsqueda de Batista no tardó en volverse viral debido a las impactantes imágenes del operativo. Durante cuatro días, la Policía utilizó drones para sobrevolar el río y localizar al animal.
Una vez identificado el ejemplar sospechoso, este fue abatido a tiros para proceder con la recuperación de los restos.
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El momento más impactante, capturado en video y difundido mundialmente, mostró a un helicóptero trasladando a un oficial de policía colgado de una soga, la cual estaba atada al cocodrilo capturado para sacarlo de la zona de peligro y llevarlo a un lugar seguro para la inspección.
Finalmente, la autopsia realizada al reptil confirmó la presencia de restos humanos en su interior, coincidiendo con la descripción del empresario.
¿Quién era Gabriel Batista?
Gabriel Batista era una figura respetada en el ámbito turístico local. Aunque residía habitualmente en Johannesburgo, pasaba gran parte de su tiempo en Komatipoort atendiendo su posada y bar, donde era muy apreciado por los clientes.
Un vocero policial lo describió como un "hombre de familia, encantador", casado y con varios hijos. Su esposa acompañó de cerca las tareas del equipo de buceo de la Policía durante los días de búsqueda, en medio de lo que sus allegados calificaron como una "pesadilla".
Actualmente, la familia aguarda los resultados definitivos de las pruebas de ADN para proceder con los ritos de despedida.
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