VIDEO | Explota un tanque químico en Ohio, obligando a evacuar a residentes; se teme otra explosión

La explosión de un tanque químico en Toledo, Ohio, obligó el miércoles a cientos de residentes a evacuar sus viviendas o a permanecer resguardados debido al temor de una liberación de sustancias tóxicas y a la posibilidad de otra explosión.

En un video se muestra una gran columna de humo que salía del tanque el miércoles por la mañana, horas después de que la fuga estallara por primera vez el martes por la noche.

Evacuan casi 1000 residentes

Algunos residentes sintieron irritación en los ojos y la garganta, y un policía que respondió a la explosión condujo él mismo al hospital porque se sintió mal, dijeron funcionarios de la ciudad.

MC Tank Transport dijo que el tanque contenía metacrilato de glicidilo, que describió como "una sustancia química industrial utilizada para hacer que ciertos plásticos, pinturas y recubrimientos funcionen mejor".

El tanque con la fuga se encontraba en una zona principalmente industrial. A casi 1.000 residentes se les dijo que evacuaran durante la noche dentro de un radio de 1,6 kilómetros (1 milla) de la explosión, dijo el alcalde Wade Kapszukiewicz el miércoles por la mañana en una conferencia de prensa.

Una orden zonal de mantenerse en resguardo que cubría un radio de 4,8 kilómetros (3 millas) incluía vecindarios a lo largo de la costa del lago Erie y se extendía justo al otro lado de la frontera estatal hacia Michigan.

Síntomas que comenzaron experimentar las personas

Autoridades de salud dijeron que la sustancia química había sido mayormente un irritante hasta ahora, causando ojos llorosos, y que ya se realizan pruebas para determinar cuánta toxicidad había en el aire.

Kristine Kowalinski, que vive justo fuera del área afectada, dijo que permaneció en el interir de su vivienda porque es sensible incluso a la quema de madera. Dijo que le preocupa lo que hay en el aire y en el suelo.

"Mi principal preocupación es cómo afectó eso a todo durante la noche cuando caía con la lluvia sobre autos, casas, mi jardín", dijo.

Kapszukiewicz señaló que la sustancia química es líquida mientras está dentro del tanque, pero se convierte en gas cuando se libera.

"Todavía existe la preocupación de que el tanque siga emitiendo esta sustancia química y existe la posibilidad de que vuelva a explotar dentro de las 12 horas posteriores al incidente", dijo el alcalde, y añadió que el tanque puede contener unos 20.819 litros (5.500 galones) de la sustancia química en forma líquida. Afirmó que las autoridades no saben qué causó la explosión.

Las personas que entran en contacto con el metacrilato de glicidilo pueden sentir ardor en los ojos, la nariz, la boca y la piel, informó el departamento de bomberos de la ciudad. La sobreexposición puede provocar dolor de cabeza, mareos, cansancio, náuseas y vómitos.

"Es realmente tóxico si lo tocas, si lo ingieres", dijo Karim Baroudi, director del Departamento de Salud del Condado de Toledo-Lucas, durante la conferencia de prensa. "Ahora tratamos de determinar aproximadamente cuánta toxicidad hay en el aire que la gente respira para poder dar una mejor orientación".

Baroudi aconsejó a los residentes que cierren sus ventanas y que quienes "sientan irritación en los ojos, respiración agitada, simplemente se den una ducha por ahora". El departamento de bomberos dijo que quienes experimenten síntomas deben comunicarse con un profesional médico.

Riesgo de más explosiones

Los socorristas, los equipos de materiales peligrosos y de seguridad no se acercan al tanque debido al riesgo de más explosiones, y reevaluarán las condiciones en las siguientes horas del miércoles, dijo Kapszukiewicz.

La empresa MC Tank Transport, con sede en Arkansas, dijo en un comunicado que ya trabaja con el departamento de bomberos y otras autoridades de emergencia. Representantes de la compañía estaban en camino a Toledo, dijo Kapszukiewicz.

"Nuestra preocupación inmediata y primordial es la seguridad de los residentes del área, los equipos de emergencia y nuestros empleados", dijo la compañía.

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